LE CHEMIN DE EER DU LOETSCHBERG 
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mier. Le percement du Simplon fut étudié et résolu 
dans les dernières années du siècle dernier. Les tra- 
vaux, commencés en 1900, furent complètement ter- 
minés en 1906, année dans laquelle la voie directe 
Genève-Milan fut livrée à l’exploitation (1). 
Restait cette fameuse question de la percée des 
Alpes Bernoises qui, dès que le tunnel du Simplon fut 
décidé et entré dans la période de réalisation, prenait 
plus d’importance encore et affectait un caractère 
d’urgence absolue. 
Mais l’on était encore loin alors d’être fixé sur la 
voie à suivre. 
Après avoir d’abord étudié un premier projet de 
percement par laGemmi — projet qui fut du reste aban- 
donné — on hésitait toujours entre deux autres pro- 
jets plus facilement réalisables, l’un par le Loetschberg 
et l’autre par le Wildstrübbel. Des études sérieuses 
avaient été faites de ces deux projets ; il en résultait 
que le percement par le Loetschberg avec rampes de 
27 %o> courbes de 300 m. et tunnel de faîte de 14 km. 
de long, coûterait environ 86 1/2 millions. Un autre 
projet, par la même montagne, avec rampes maxima 
de 15 °/ 00 , courbes de 500 m. et tunnel de base de 
21 kilom. de long, était évalué à 114 millions. Enfin, 
le projet par le Wildstrübbel, avec rampes de 15 °/ 00 , 
courbes de 500 m. de rayon et deux tunnels, l’un de 
» 
(I) Un curieux rapprochement historique, à propos de ce tunnel du Simplon. 
Ce fut de 1800 à 1805 que fut construite, sur l’ordre de Napoléon 1 er , la 
grande route du Simplon, l’une des premières routes carrossables transalpines. 
Cent ans plus tard, le grand tunnel, permettant de passer par chemin de 
fer d’un côté à l’autre du Simplon, était inauguré. 
Quatre ans après ce grand évènement, en 1910, l’aviateur Chavez survolait 
cette même montagne avec son aéroplane et, malheureusement, devait payer 
de sa vie cette audacieuse entreprise que renouvelait, mais sans accident, 
l’aviateur Bulovucie, en 1912. 
