204 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
fleuve, le chemin de fer doit encore s’enfoncer dans 
l’une des masses rocheuses encaissant la Loetschen- 
thal, en un tunnel de 1340 mètres de longueur, dans 
lequel la voie se replie à angle droit, pour prendre 
définitivement la direction générale de la vallée du 
Rhône et atteindre Brigue. 
Remarquons qu’à son débouché dans cette vallée, 
le niveau du rail est encore à 540 mètres au-dessus de 
celui du fleuve. Nous laissons à penser quel mer- 
veilleux panorama se déroule alors aux yeux du voya- 
geur ! Toutefois, par suite de cette grande différence 
de niveau, la ligne du Loetschberg, bien qu’elle ne 
débouche qu’à une portée de fusil de celle du Jura- 
Simplon, parcourant la vallée du Rhône, doit encore 
continuer pendant une vingtaine de kilomètres avant 
d’opérer sa jonction avec celle-ci, à Brigue. 
Spiez, point de départ de la ligne, est à la cote 631 ; 
le portail Nord du tunnel, à la cote 1200; son sommet, 
— qui est à peu près au milieu — à la cote 1244. Le 
portail Sud est à la cote 12 23 ; et le terminus, à Brigue, 
à la cote 681 . 
Le grand tunnel — que l'on appelle improprement 
tunnel du Loetschberg, car il n’existe pas de mon- 
tagne du Loetschberg ou Loetschen Berg — est creusé 
en réalité en dessous de la Loetschen Pass ou Col 
de la Loetschen, existant entre le Balmhorn et le 
Hockenhorn. 
D’après le projet primitif, ce tunnel devait être creusé 
en ligne droite d’un bout à l’autre et suivant une direc- 
tion sensiblement Nord-Sud. 
En réalité, il ne présente cette direction que sur 
le 29 février 1908, engloutissant sous la masse plusieurs bâtiments de l’entre- 
prise, dans le village de Goppenstein, et, notamment l’hôtel où 30 personnes 
étaient en train de dîner. Douze de ces personnes y trouvèrent la mort. 
C’est pour éviter les dangers des avalanches que la ligne pénètre en tunnel 
dans la vallée du Rhône et y effectue son changement de direction parallèle- 
ment à cette vallée. 
