REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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action, en fait, provoque l’infection, et nous devons déterminer 
en quoi consiste l’influence morbifique de l’agent microbien. 
Lors des premières recherches sur les phénomènes de la fer- 
mentation, on avait cru pouvoir conclure de certains faits, que 
les microorganismes, ou ferments figurés, qui déterminaient 
les processus fermentatifs, agissaient par une action de simple 
présence. On sait aujourd’hui que leur influence s’exerce sur le 
milieu dans lequel ils vivent, par l’intermédiaire de produits 
spéciaux, auxquels on a donné différents noms : ferments solu- 
bles, diastases, zymases, enzymes, produits que la cellule micro- 
bienne déverse dans le milieu, après les avoir élaborés, fabriqués 
dans sa propre substance. II est vrai que cette substitution du 
ferment soluble au ferment figuré, dans l’explication de la 
détermination immédiate des phénomènes fermentatifs, jette 
peu de lumière sur la nature intime de ceLte détermination, et 
certaines considérations sembleraient autoriser la chimie biolo- 
gique à attribuer à ce ferment soluble l’action catalytique, ou 
de simple présence, attribuée d’abord au ferment figuré. 
Sommes-nous mieux renseignés sur les fermentations patholo- 
giques déterminées dans l’organisme par l’invasion des microbes 
infectieux ? 
Il est certain, à l'heure actuelle, que ces microbes sont tous 
zymogènes, c’est-à-dire élaborateurs et sécréteurs de ferments 
solubles, ou zymases. 11 est certain aussi que ces zymases exercent 
sur l’organisme une action pathogène, une sorte d’empoisonne- 
ment, d’où leur nom de zymases toxiques, ou, plus brièvement, 
de toxines (du grec toHikôv, qui signifie poison). La note de Pas- 
teur à Y Académie des Sciences, en juillet 1877, avait déjà mis ce 
dernier point hors de conteste (J). 
Mais le microbe zymogène n’exerce-t-il pas lui-même, sur les 
cellules de l’organisme qui l’hébergent, une action propre et 
directe, se surajoutant à celle qu’il exerce par l’intermédiaire de 
sa toxine? Il semble bien que les expériences de Pasteur sur la 
bactéridie charbonneuse donnent le droit de répondre affirmati- 
vement. En effet, le liquide de culture de la bactéridie, inoculé 
après filtrage, ne détermine que des symptômes bénins. Ces 
symptômes sont imputables, sans aucun doute, à l’action des 
toxines qui ont traversé le filtre et ont été inoculées avec le 
liquide de culture. Nous avons rappelé plus haut que si on mé- 
(I) Expériences d’inoculation de la culture filtrée de la bactéridie charbon- 
neuse et du microbe du choléra des poules. 
