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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
lange à du sang normal une certaine quantité de sérum char- 
bonneux filtré, on provoque l’agglutination des hématies de ce 
sang normal, tout comme si on avait inoculé du sérum charbon- 
neux non filtré à un sujet sain. Quant à l’absence des symptômes 
que le liquide de culture filtré est incapable de déterminer, elle 
se rattache, à n’en pas douter, à l’absence des bactéridies que le 
filtre a retenues. Dans la pensée de Pasteur, par exemple, ces 
microorganismes bactéridiens étant aérobies, c’est-à-dire, exi- 
geant pour vivre la présence de gaz oxygène libre, auraient 
soustrait cet oxygène aux hématies, ou globules rouges du sang, 
qui, perdant leur coloration normale par suite de cette soustrac- 
tion,, auraient donné aux vaisseaux et aux tissus la teinte noire 
caractéristique de la maladie du charbon. Les arguments appor- 
tés par Chauveau contre cette explication ne semblent pas 
péremptoires. En tout cas, un fait incontestable domine la ques- 
tion et nous paraît la trancher : qu’il s’agisse du charbon, du 
choléra des poules, de la rage, ou de toute autre maladie infec- 
tieuse, le microorganisme spécifique de ces affections ne peut 
vivre dans son hôte qu’en lui empruntant les matériaux nutritifs 
dont il a besoin. Or si on connaît des cas, que nous pourrions 
appeler cas de parasitisme pur, où des emprunts faits à l’hôte 
ne semblent pas lui être particulièrement nocifs, il ne peut pas 
en être ainsi quand il s'agit de parasitisme infectieux, où le seul 
fait de la multiplication extraordinaire des germes vivants étran- 
gers porte nécessairement ces emprunts à un taux tellement 
élevé que l’organisme envahi en souffre fatalement. Si l’on peut 
parler d’action de simple présence, sans trop savoir d’ailleurs ce 
qui se cache sous cette expression, lorsqu’il ne s’agit que de 
toxines, qui ne sont pas des substances vivantes, et si l’on peut, 
à la faveur de cette circonstance, rapprocher leur mode d’agir 
de celui des substances catalytiques minérales, le terme ne 
semble plus de mise quand il est question d’êtres vivants, se 
nourrissant dans un milieu organique et aux dépens de ce milieu. 
Ce n’est point simplement parce que la bactéridie charbonneuse 
se trouve en contact avec les cellules du sang, ou le microbe de 
la rage avec les cellules des centres nerveux, que le sujet infecté 
présente des phénomènes pathologiques spéciaux, mais bien 
parce que, étant là, ces microorganismes doivent y vivre et y 
évoluer, et qu’ils ne peuvent le faire sans causer à leur hôte des 
dégâts plus ou moins importants. C’est précisément à l’impor- 
tance de ces dégâts, dus soit au microbe, soit à ses toxines, 
que l’on apprécie ce qu’on appelle le degré relatif de virulence. 
