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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
la langue biologique, les termes de tissu nerveux , de tissu mus- 
culaire, etc. Or, si l’on songe qu’à ce terme français de tissu 
correspond le terme grec ‘kttôç, on n’aura pas de peine à com- 
prendre ce que nous entendons par observations histo-patholo- 
giques. Relatons brièvement le résultat de ces observations. 
Ce ne fut point pour se consoler de ne pouvoir découvrir 
l’agent infectieux de la rage, que la science s’appliqua à l’étude 
des lésions que cet agent provoque dans les tissus. On commen- 
çait à peine à admettre, dans le monde savant, la théorie de 
l’origine microbienne de l’infection, que déjà Meynert avait eu 
l’attention attirée sur les dégâts histologiques qui la caractérisent. 
Le système nerveux (cerveau, bulbe, moelle épinière, ganglions 
cérébro-spinaux) étant le lieu d’élection du parasite rabique, c’est 
là qu’il fallait s’attendre à constater les lésions les plus impor- 
tantes. Pour cette raison aussi, il allait de soi (pie les neurolo- 
gistes fussent les premiers à s’intéresser à ces recherches. On 
n’a pas tardé d’ailleurs à entrevoir l’utilité pratique, au point de 
vue médical, de l’étude des ravages anatomiques de la rage. 
On sait que la période d’incubation de la maladie, c’est-à-dire 
le temps qui s’écoule entre l’introduction du virus et l’éclosion 
des premiers symptômes, est très variable. Certains organismes 
sont absolument réfractaires. L’homme lui-même oppose à l’en- 
vahissement de l’infection une résistance remarquable, puisque 
sur cent personnes mordues par des chiens rabiques, une 
moyenne de quinze seulement contractent la maladie. L’invasion, 
d’autre part, quand elle se produit, peut demander un temps 
relativement considérable, la durée de l’incubation oscillant 
entre une vingtaine de jours et cinq à six mois. 
L’utilité du diagnostic histologique consiste en ce qu’il permet 
de constater, dans certaines conditions, si l’animal mordeur était 
ou non atteint de rage et, en conséquence, de prescrire à temps 
ou de déclarer inutile le traitement pasteurien. 
Il semble bien que ce soient Van Gehuchten et Nélis, qui ont, 
dès 1900, indiqué, les premiers, quelques caractéristiques neuro- 
pathologiques sûres de l’infection rabique. 
La cellule nerveuse, au début de l’invasion, répond à l’action 
des toxines microbiennes par une réaction intense : son noyau, 
normalement central, est déjeté à la périphérie, et ses masses 
chromatiques se désagrègent. Ces phénomènes doivent-ils être 
regardés comme des processus de défense? Peut-être; mais ils 
ne peuvent, dans ce cas, avoir d’autre résultat que de retarder la 
défaite finale de l’organisme. Quand le virus, en effet, a rencontré 
