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aussi spécifiques que celles signalées par d’autres, et de nature, 
par conséquent, à fonder un diagnostic tout aussi précis. 
L’étape de la découverte du microorganisme rabique. — 
Dès qu’il fut admis par les savants que les phénomènes de la rage 
sont sous la dépendance d’une action microbienne, on tenta de 
nombreux efforts peur découvrir le redoutable agent pathogène. 
Xegri crut l’avoir trouvé, le jour où il observa, à l’intérieur de 
certaines cellules nerveuses, de petits corpuscules brillants, de 
forme ronde ou ovalaire, qu’on a appelés depuis corpuscules 
deNegri. Mais pour des raisons que quelques-uns jugent con- 
vaincantes, il paraîtrait que ces formations représentent, non le 
parasite lui-même, mais une simple réaction anatomique résul- 
tant de l’intluence de ce parasite sur les cellules envahies. 
Si Babès, qui fut probablement le premier à les observer, ne 
leur reconnut pas l’importance que devait leur attribuer Negri, 
ce fut sans doute parce qu’il découvrit, au sein des cellules ner- 
veuses en voie d’atrophie, d’autres formations de taille plus 
réduite (très fines granulations sphériques qui se colorent en noir 
ou bleu par le procédé Cajal-Giemsa), et qui lui semblèrent 
répondre, mieux que les corpuscules, à l’idée qu’on devait se 
faire de l’agent rabique. Pour lui, les corps de Xegri ne se for- 
meraient pas dans n’importe quelles cellules du système nerveux, 
mais dans celles qui sont plus réfractaires que les autres à l’ac- 
tion des toxines microbiennes. Ces cellules finiraient par « incap- 
suler » et « séquestrer » l’agent pathogène, et ainsi les corps de 
Xegri ne seraient pas le parasite, mais ils le renfermeraient (1). 
C’est sans doute à des granulations semblables cà celles de Babès 
que Belzung fait allusion quand il écrit, sans hésiter, au sujet du 
microbe de la rage : « C’est un microcoque fort petit, qui pullule 
surtout dans le bulbe des animaux, quand ces derniers viennent 
à succomber au mal (2). » On sait que les microcoques, êtres 
unicellulaires, à forme sphérique, appartiennent au groupe des 
bactéries, et que les bactéries sont classées parmi les végétaux. 
Ce parasite de la rage serait donc, d’après Belzung, un microor- 
ganisme végétal. Cela n’a rien, en soi, d’invraisemblable ; mais 
l’affirmer, en 1900, c’était s’avancer beaucoup, et il serait peut- 
être encore plus périlleux de le soutenir de nos jours, s’il faut 
en croire les récentes communications de Noguchi. 
(1) Les corpuscules de Negri et le parasite de la rage, par V. Babès (île 
Bucarest). La Presse médicale, n° 84, 20 octobre 1900, p. 069. 
(2) Er. Belzung, Anatomie et physiologie végétales, Paris, 1900, p. 1240. 
