REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rence et vous voyez ainsi que mon intention n’est pas 
d’embrasser ici, clans toute son ampleur, la question 
de la sélection, en y comprenant la sélection artificielle 
des éleveurs et la sélection naturelle de Darwin. C’est 
de la sélection artificielle seule que je me bornerai à 
vous parler et mon but sera atteint, si je réussis à vous 
donner, en ce qui regarde l’efficacité et les résultats 
de cette sélection, un tableau fidèle de l’état actuel de 
la science. Même ainsi limité, le sujet demeure assez 
vaste pour que je me trouve forcé de m’en tenir aux 
points essentiels, et encore ne vous parlerai-je que des 
végétaux. 
Le premier fondement de la sélection artificielle — 
•comme aussi de toute hypothèse sur le mécanisme 
de révolution organique — c’est la variabilité des 
orr/anismes. Cela veut dire que la ressemblance entre 
des parents et leur progéniture n’est jamais parfaite ; 
que d’autre part, sauf des exceptions extrêmement 
rares, les enfants de mêmes parents ne se ressemblent 
jamais en tout point. De là il suit que, parmi les 
membres d'une même famille végétale ou animale, et, 
a fortiori, parmi les individus d’une même espèce, il 
arrive que les uns se trouvent supérieurs aux autres 
par certaines qualités qu’ils possèdent en propre ou du 
moins par le degré où se manifestent chez eux cer- 
taines des qualités communes de la famille ou de 
l’espèce. Ces individus privilégiés, l’agriculteur ou l’éle- 
veur pourront les choisir et les isoler des autres, pour 
en faire la souche d’une descendance nouvelle, avec 
l’espoir que celle-ci manifestera, dans tous ses membres, 
la qualité appréciée. C’est dans ce choix, guidé par cet 
espoir, que réside la sélection artificielle. 11 s’ensuit 
que s’il existe, dans les organismes, des modes divers 
de variabilité, les matériaux qu’ils apportent au sélec- 
tionneur peuvent être d’utilité variée et de promesses 
inégales. Aussi, pour vous donner une connaissance 
