356 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
est une unité de classification, une unité systématique. 
Le fondement de ce classement, de ce groupement, c’est 
que les membres d’une même espèce, malgré leurs 
différences individuelles, possèdent en commun un 
certain nombre de « caractères » et se rattachent ainsi 
à un même type iV organisation. D’autre part, tout le 
monde sait que les espèces sont à leur tour groupées 
dans des unités systématiques supérieures, dont la 
première est ce qu’on appelle le genre : les deux 
espèces Lys blanc et Lys jaune appartiennent toutes 
deux au genre Lvs. 
Pour préciser la notion d’espèce, il nous faut donc 
la délimiter, d’abord par le haut, en l’opposant aux 
groupements systématiques qui lui sont supérieurs, et 
ensuite par le bas, en l’opposant aux différences indi- 
viduelles qui lui sont subordonnées. 
Lorsque nous cherchons à répartir en groupements 
systématiques un ensemble d’êtres vivants, il est clair 
que nous pouvons envisager dans ceux-ci — à l’effet 
d’établir leurs affinités — un nombre plus ou moins 
considérable de caractères et que, moins ce nombre 
sera élevé, plus nombreux seront, au contraire, les 
individus auxquels s’appliquera le type d’organisation 
<pie nous aurons défini par ces traits. Par exemple, si 
nous n’envisageons d’abord que les caractères qui font 
qu’une plante est plante;, nous définissons un type d’or- 
ganisation qui s’étend à tous les végétaux. Si ensuite, 
à ce premier lot de caractères, nous ajoutons celui-ci : 
produire des graines, le type plus complexe que nous 
définissons a l’aide de cette addition, ne s’applique plus 
qu’au groupe des plantes phanérogames. Il faut remar- 
quer d’ailleurs que ce second type d’organisation appa- 
raît comme une subdivision du premier, le type plante 
se subdivisant en ces deux types : plantes sans graines , 
plantes à graines. 
Cette subdivision de types plus généraux, s’accom- 
