3G0 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
porte uniquement sur le dessin des feuilles, qui sont ici 
découpées; dans le second, la modification ne concerne 
que la couleur des feuilles qui y sont pourpres, au lieu 
d’être vertes : ces deux types de hêtre sont donc deux 
variétés. — De la nature même des caractères « varié- 
taux », il suit qu’on peut les définir complètement 
d'un seul mot, ajouté à la dénomination de l’espèce 
elle-même. A côté de l’espèce Fagus sylvatica , on 
distingue la variété Fagus sylvatica aspleni folia et la 
variété Fagus sylvatica pur purea . 
Ainsi définie, la variété ne représente pas vraiment 
une subdivision de l’espèce, puisque celle-ci se trouve 
réalisée indépendamment des variétés qui s’y rat- 
tachent. Il n’en va pas de même des formes que nous 
avons appelées plus haut espèces élémentaires : celles-ci 
constituent vraiment des subdivisions de l’espèce lin- 
•néenne. C’est Jordan, un amateur de Lyon, qui fit, 
en cette matière, la première grande découverte et le 
récit de ses expériences fera bien comprendre la notion 
nouvelle. Jordan (i) avait remarqué que les exem- 
plaires de l’espèce Draba verna que l’on recueillait 
dans des stations différentes ou même dans une seule 
station, présentaient parfois entre eux des différences 
qui paraissaient occuper un rang supérieur à celui de 
caractéristiques individuelles. Jordan discerna un cer- 
tain nombre de types divers, les différences portant, 
entre autres choses, sur la grandeur et la forme des 
pétales (Fig. I, 1,2, 5,6) ; sur la forme et les dimensions 
des feuilles (Fig. I, 3, 4, 7, S, 9, 10) ; sur le port de la 
grappe (même figure) ; sur la forme des poils qui gar- 
nissent la plante. Il fallait rechercher si toutes ces 
différences n’étaient pas dues aux conditions variées de 
(I) Les recherches de Jordan sont résumées dans son travail de 1873: 
Remarques sur le fait île l'existence en société, à l'état saura qe. des espèces 
végétales affines, Lyon. 
