LA VARIABILITÉ ET LA SELECTION 
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les autres, la définition spécifique et auquel les autres 
types se rattache raient, comme des modifications. Les 
espèces élémentaires occupent toutes le même rang et 
la diagnose de l’espèce Draba cerna n'est qu’une syn- 
thèse des caractères présentés par les diverses petites 
espèces. Celles-ci apparaissent donc comme de vraies 
subdivisions de l’espèce linnéenne et il est impossible' 
de les signaler complètement en ajoutant, à la déno- 
mination linnéenne, un qualificatif de « modification ». 
* 
Les notions que nous venons d’exposer au sujet de 
l’espèce suffiront pour comprendre toute la suite de 
cette conférence, et nous pouvons maintenant aborder 
la description des divers modes de variabilité. 
B. Modes de variabilité 
C’est IL de Vries qui a écrit : « rien n’est plus va- 
riable que la signification que l'on a donnée au mot 
variabilité ». Et cela est très vrai ; mais la cause de 
cette confusion, c’est que trop d’auteurs fondent leurs 
définitions sur les conceptions purement hypothétiques 
qu’ils se sont forgées concernant les sources profondes 
et le mécanisme de la variabilité. Nous préférons 
n’envisager ici que les faits eux-mêmes : nous négli- 
gerons, d’ailleurs, à dessein, certaines formes de va- 
riabilité (telles que la variabilité par caractères acquis) 
et nous examinerons simplement la fluctuation, la 
mutation, la production des nouveautés mendéliennes. 
i. — La variabilité fluctuante , ou variabilité conti- 
nue, ou fluctuation , offre la forme la plus simple et la 
plus fréquente de variabilité. Un exemple, représenté 
par la figure II, nous permettra de la définir. Si, dans 
une race donnée de haricot, on récolte un certain 
nombre de graines, on constate que celles-ci présentent 
des longueurs assez diverses, Fig. 11 : la variabilité 
