LA VARIABILITÉ ET LA SELECTION 
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graines et on les a réparties, d'après leur longueur, 
en 9 classes. La première classe comprend les graines 
qui mesurent au moins 8 min. mais n'atteignent pas 
9 mm. ; la seconde comprend les graines dont la lon- 
gueur égale ou dépasse 9 mm. mais reste inférieure à 
10 mm.; et ainsi de suite pour les autres classes, défi- 
nies chacune par une valeur minimum et une valeur 
maximum, distantes d'un millimètre. Si on examine 
maintenant le nombre des graines qui composent cha- 
cune des classes (rangée inférieure de chiffres dans la 
figure), on constate que la classe la plus abondante (167) 
comprend des graines qui mesurent 12 mm.; la valeur 
qui la caractérise se trouve donc située comme à mi- 
chemin entre les deux valeurs extrêmes, 8 et 16 : 
on l’appellera la valeur moyenne. Les autres dimen- 
sions, graduellement plus petites ou graduellement plus 
grandes que la dimension moyenne, se trouvent réa- 
lisées dans des classes graduellement moins nom- 
breuses que la classe moyenne, la longueur 11, par 
exemple, apparaissant dans 108 graines, la valeur 10 
dans 23 et ainsi de suite, les valeurs extrêmes n’étant 
représentées chacune que dans un très petit nombre de 
graines. Même on constate que les classes qui se trouvent 
symétriquement placées, Lune à droite, l'autre à gauche 
de la classe moyenne, montrent une certaine tendance 
à comprendre un nombre égal d’individus : la valeur 1 1 , 
immédiatement inférieure à la valeur moyenne, se 
vérifie dans 108 graines, tandis que la valeur 13, 
immédiatement supérieure à la valeur moyenne, est 
réalisée dans 106 graines, et ainsi pour le reste. La 
variabilité oscille donc, de part et d'autre d'une valeur 
centrale : elle est vraiment fluctuante. 
Pour l’exemple qui nous occupe, on admet que, si on 
examinait un lot de graines extrêmement nombreux 
et si, dans le classement des graines, on tenait compte 
des fractions de millimètre, on arriverait à constater 
