REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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exemple nous permettra de marquer clairement cette 
opposition . 
Dans la grande éclaire, Chelidoniinn majus — 
mauvaise herbe fort répandue, que beaucoup d’entre 
vous connaissent — les feuilles en sont lobées et les 
quatre pétales jaunes sont entiers. En 1590, un phar- 
macien de Hambourg, Sprenger, découvrait dans son 
jardin, parmi les individus normaux de ('helidonium 
majus, un individu qui se distinguait du type spécifique 
en ceci que les segments des feuilles et les pétales se 
montraient assez profondément incisés ou laciniés. 
Sprenger recueillit les graines produites par ce pied et 
en obtint l'année suivante des plantes qui reprodui- 
sirent toutes et parfaitement la laciniation des feuilles 
et des pétales. Depuis lors, des semences de la forme 
nouvelle ont été envoyées à tous les jardins botaniques 
et le type de Sprenger s’y perpétue sans défaillance. 
Cette sorte de variation est bien distincte de la fluc- 
tuation. 11 faut remarquer d’abord que la forme nou- 
velle des feuilles et des pétales s’est montrée, dès le 
début, et a continué de se montrer, par la suite, nette- 
ment isolée de la forme spécifique de ces mêmes or- 
ganes, par un hiatus que n’est venue combler aucune 
série de formes transitionnelles. La disposition nouvelle 
n’entre donc pas dans une série continue dont la forme 
ancienne ferait elle aussi partie : la mutation représente 
une variabilité discontinue. C’est une première oppo- 
sition entre mutation et fluctation et elle en entraîne 
tout de suite une autre, à savoir que la variabilité qui a 
fait naître la forme nouvelle ne saurait être régie par la 
loi de Quételet. Mais voici le caractère le plus fonda- 
mental de la mutation : c’est que la forme nouvelle se 
montre, dès son apparition , fixée définitivement dans 
l’apanage héréditaire des individus qui la manifestent : 
de ceux-ci sortira une race nouvelle, variété ou espèce 
élémentaire, définie par le caractère nouveau : la mu- 
