LA VARIABILITE ET LA SELECTION 
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le second se rapportant à leur forme. Mendel a réussi 
de la même manière à analyser les résultats d’un croi- 
sement réalisé entre des variétés qui s’opposent l’une 
à l’autre par trois caractères : il constata alors; qu’il 
apparaît, dans la descendance, six nouvelles variétés 
constantes. 
Par un calcul très simple, fondé sur ses expériences, 
il put montrer qu’un croisement entre des variétés qui 
diffèrent par n caractères, donne naissance à 2 n types 
constants, qui sont tous, à l’exception de deux, des va- 
riétés nouvelles. Ainsi le croisement entre deux variétés 
qui s’opposent l’une à l’autre par quatre caractères 
donne naissance- à quatorze variétés nouvelles, par- 
faitement constantes. 
Des expériences fort nombreuses ont maintenant 
confirmé les découvertes de Mendel. Même elles les 
ont largement étendues, entre autres dans une direc- 
tion qui intéresse tout particulièrement l’étude de la 
variabilité et de la production de types nouveaux. 
Dans l’exemple que nous avons pris à Mendel, les nou- 
veautés qui viennent enrichir la descendance issue d’un 
croisement, ne représentent qu’une nouvelle combi- 
naison de caractères déjà manifestés par les parents. 
A présent, on va beaucoup plus loin dans la réalisation 
de types nouveaux, en suivant d’ailleurs une voie que 
Mendel avait au moins pressentie. On connaît main- 
tenant beaucoup de cas — et leur nombre s'accroît 
rapidement — où les nouveautés mendéliennes ne 
sont pas composées d’éléments empruntés à la / drysio - 
nornie des deux variétés croisées, mais représentent 
des types tout, differents de ces dernières. En voici un 
exemple très simple : deux variétés de pois de senteur 
à fleurs blanches peuvent, dans certains cas, croisées 
entre elles-, donner naissance à plusieurs variétés con- 
stantes de pois de senteur à fleurs diversement colo- 
rées. La même chose est vraie pour certains croise- 
