LA VARIABILITÉ ET LA SÉLECTION 
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de les accroître, de les développer au delà des limites 
où elles se contenaient auparavant, d’augmenter par 
exemple la productivité de cette race jusqu'à surpasser 
tous les niveaux atteints précédemment ; on a pensé, 
en un mot, que la sélection aurait le pouvoir à' amé- 
liorer la race. On a même espéré que, l'amélioration 
ainsi obtenue, on arriverait, par des sélections répé- 
tées, à la rendre stable et à l’incorporer définitivement 
dans l’apanage héréditaire de la descendance, qui par 
là même aurait pris rang de race nouvelle. Accroisse- 
ment graduel des qualités et fixation de l’amélioration 
obtenue, tel était dès lors le double objectif des sélec- 
tionneurs. 
Il nous faut, avant tout, examiner de plus près ce 
programme que l’on arrêtait pour la sélection et, à cet 
effet, puisque l’homme peut mettre à profit, en vue 
d’obtenir une race nouvelle, les trois modes de varia- 
bilité que nous avons distingués plus haut, nous aA r ons 
à nous demander en quoi devrait consister, dans chacun 
des trois cas, l'intervention du sélectionneur. 
1. — Dans le cas de mutation , que nous envisageons 
en premier lieu, on voit tout de suite que l’œuvre de 
l’homme se réduit à peu de chose. Si c’est, en effet, 
à la suite d’une mutation authentique que certains 
individus d’une race donnée manifestent une disposition 
nouvelle ou un renforcement des qualités anciennes 
de la race, il s’ensuit que ces « nouveautés » vont se 
transmettre, dans leur valeur entière, à toute la des- 
cendance qui naîtra de ces individus et que même elles 
se maintiendront constantes dans les générations ulté- 
rieures. Si donc l’homme désire obtenir une race homo- 
gène, composée uniquement d’individus possédant le 
caractère nouveau ou la nouvelle amélioration, il lui 
suffira d 'isoler les premiers individus qui montrent la 
mutation, et cela afin d’éviter qu'ils ne restent mélan- 
