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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
gés avec des individus de la race primitive, afin d’éviter 
aussi que des croisements aventureux ne viennent 
altérer la pureté de la race. Cette intervention de 
l’homme comporte un choix et mérite, à ce titre, le nom 
de sélection, mais il apparaît clairement que la sélec- 
tion n’est ici qu’un triage de types déjà tout constitués 
et constants par eux-mêmes; la sélection n’a contribué 
ni à produire l’amélioration ni à la rendre stable. Ce 
cas se vérifie pour celles des variétés horticoles qui 
ne sont pas dues au croisement. Pour obtenir un pro- 
grès ultérieur, il reste à l’homme d’attendre qu’une 
mutation nouvelle se produise, à moins qu’on n’arrive 
à découvrir, par les expériences que l'on poursuit à ce 
sujet, le moyen de provoquer, dans une direction 
donnée, la mutabilité des races végétales ou animales. 
2. Dans le cas des nouvelles combinaisons mendé- 
liennes, l’intervention de l’homme est plus étendue, 
puisqu’il est certain que nous pouvons non seulement 
provoquer mais même diriger la production des nou- 
veautés. Les lois mendéliennes établissent qu’il est 
possible d’effectuer les croisements d’après un pro- 
gramme bien défini, en vue de réaliser telle ou telle 
combinaison de caractères que l'on désire. C’est ainsi 
que, en croisant une race de froment à la fois très fer- 
tile et peu résistante aux parasites avec une race au 
contraire peu productive mais indemne à l'égard des 
parasites, Biffen a pu obtenir une race où se trouvent 
associées les deux dispositions utiles, la grande pro- 
ductivité et l’immunité à l’endroit des parasites. 
Mais ici encore, ainsi que nous l’avons vu plus haut, 
la combinaison nouvelle se montre, dès le début, abso- 
lument stable dans un certain nombre d’individus, qui, 
par rapport à cette combinaison nouvelle de caractères, 
sont vraiment de race pure. Le choix de l’homme, une 
fois réalisé le croisement, n'aura encore à intervenir 
