LA VARIABILITÉ ET LA SELECTION 
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vers la droite : ils seront devenus 9 et 17. Opérons 
maintenant une seconde fois la sélection au sein de ce 
nouvel ensemble de graines et choisissons, pour la 
semence, des graines mesurant i(3 mm., c’est-à-dire 
dépassant de trois unités la valeur moyenne nouvelle, 
ainsi que, dans notre premier choix, nous avions pris 
des graines mesurant trois unités de plus que la valeur 
moyenne initiale. Si la transmissibilité de l'écart de 
fluctuation s’exerce comme après notre première sélec- 
tion et dans la même mesure, si donc l’écart de 16 à 13, 
soit 3, est hérité pour un tiers de sa valeur, soit 1, nous 
obtiendrons une descendance dont la valeur moyenne 
sera 13 4- 1, soit 14, et en admettant que la variabilité 
s’exerce ici encore sur une même échelle, les valeurs 
extrêmes seront devenues 10 et 18. Sur cette descen- 
dance nouvelle, nous pourrons exercer une troisième 
fois la sélection et vous voyez que, si les diverses hypo- 
thèses que nous venons de faire sont vraies , non seu- 
lement la sélection pourrait déplacer une fois la 
moyenne de la race, mais même elle serait capable, si 
on la renouvelle méthodiquement, de déplacer de plus 
en plus la moyenne, de déplacer même toute la courbe 
de variabilité, de la faire pour ainsi dire glisser dans 
un sens voulu, de l’amener à déborder graduellement 
ses limites anciennes et d’ouvrir ainsi de nouvelles pos- 
sibilités au renforcement progressif de la moyenne. Il 
serait donc possible d’obtenir une descendance dont la 
moyenne serait supérieure même à la valeur extrême 
de la race initiale. Dans notre exemple, on pourrait 
obtenir une descendance de haricots où la valeur 
moyenne serait, par exemple, de 18 mm., et donc supé- 
rieure à l’extrême initial qui n’était que de 16 mm. 
On voit clairement que la sélection déploierait ici 
une efficacité tout autre que lorsqu’elle s’exerce sur 
une mutation ou sur une nouveauté mendélienne; loin 
le se borner à trier des formes toutes faites, ce serait 
