LA VARIABILITÉ ET LA SELECTION 
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nouvelles espèces élémentaires, indépendantes désor- 
mais de la sélection? 
La puissance d’une sélection unique; l'efficacité d’une 
sélection répétée, sur le développement des caractères : 
l’efficacité d’une sélection répétée, sur la fixation des 
types sélectionnés : tels sont donc les grands aspects 
du problème de la sélection, dans le cas d’une varia- 
bilité fluctuante. 
Pour exposer clairement l’état actuel de la science 
au sujet de ces divers points, le mieux sera, je crois, 
de vous dire d’abord quelles réponses on donnait 
généralement, il y a une dizaine d’années, aux ques- 
tions que nous avons définies et de vous montrer 
ensuite quels changements les expériences nouvelles 
ont forcé d’apporter à certaines de ces réponses. 
B. Les opinions , avant 1903, sur la sélection 
des valeurs fluctuantes 
Jusqu’il y a dix ans, on était d’accord pour admettre 
que les écarts de la variabilité fluctuante sont trans- 
missibles, dans un certain degré, à la descendance 
et on donnait ainsi une réponse affirmative à notre 
première question. Plusieurs expériences avaient con- 
duit les biologistes à cette conviction. 
Nous n’exposerons, en manière d’exemple, que les 
recherches de Galton, parce qu’elles sont plus com- 
plètes que les autres. Le savant anglais expérimenta 
sur des pois de senteur, et le caractère dont il recher- 
chait les manifestations héréditaires était le volume 
des graines : comme ces dernières sont à peu près 
sphériques, Galton put se contenter de tenir compte 
de leur diamètre. 
S’étant donc procuré un assez grand nombre de 
graines, Galton les classe, d’après leur diamètre, en 
sept catégories. Le premier groupe comprend des 
