LA VARIABILITE ET LA SELECTION 
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16,3, la génération issue de la classe 15 (variante en 
moins) montrant au contraire une valeur moyenne 
inférieure à 16,3; et ainsi de suite pour les autres 
classes de l’expérience. 
Analysons à cet égard les résultats de l’expérience; 
pour les faire mieux apparaître nous pouvons, ainsi que 
fait Joliannsen, écrire d’une autre façon les données 
numériques, en attribuant d'abord la valeur 100, d’un 
côté, à la dimension de la classe moyenne parentale et, 
de l'autre, à la valeur moyenne de la descendance issue 
de cette classe et en transformant ensuite proportion- 
nellement les autres chiffres. Le tableau devient alors : 
Diamètre 
des graines 
semées 
83 
89 
94 
100 
106 
111 
117 
Moyenne 
dudiamètre dans 
94 
98 
96 
100 
98 
106 
107 
la descendance 
On voit tout de suite que, sauf pour la première 
classe à droite de la classe moyenne, les écarts sont 
transmis dans une certaine mesure ; on voit en d’autres 
termes que la valeur moyenne d'un caractère donné, 
dans la descendance issue d’une variante, se trouve 
située entre la valeur de cette variante et la valeur 
moyenne parentale. En d’autres termes encore, et 
c’est l’expression classique, la descendance issue d'une 
variante hérite une fraction de l'écart manifesté par 
cette variante et fait retour pour le reste à la moyenne 
parentale ; la variante 117 donne une descendance de 
valeur moyenne 107 ; l’écart, c’est-à-dire 17, est donc 
hérité pour sept dix-septièmes de sa valeur et il est 
réduit des neuf autres dix septièmes. C'est pourquoi 
Galton exprima ces faits dans une loi qu’il appela « du 
retour ancestral » : des parents qui s’ écartent, dans 
un sens donne , de la moyenne de la race , donnent 
