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REVUE I»ES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
une descendance qui s'écarte de la moyenne dans le 
meme sens, mais en un degré moindre. 
On alla plus loin dans l’étude de cette « loi » et on 
crut pouvoir établir que la fraction selon laquelle l’écart 
de fluctuation est hérité représente, pour chaque 
caractère envisagé, une constante. C'est ainsi que pour 
le pois de senteur, Galton admit que la fraction héré- 
ditaire est de 1 3. 11 faut bien reconnaître que cette 
dernière conclusion ne ressort pas clairement des 
résultats numériques de l’expérience de Galton. Mais 
l'essentiel, pour l’étude de l’hérédité, était qu’on eût 
établi, semblait-il, la possibilité de déplacer dans une 
certaine mesure, par la sélection des variantes, la 
valeur moyenne d’une race : aussi l'accord était-il fait 
au sujet de la première question que nous avons définie, 
dans le problème de la sélection. 
Notre seconde question concerne l’influence d’une 
sélection répétée , sur le développement graduel des 
caractères. A ce sujet, les avis n'étaient pas aussi 
unanimes : néanmoins, la plupart des sélectionneurs 
et des expérimentateurs s’accordaient sur deux con- 
clusions. On admettait d'abord que la sélection répétée 
agit vraiment d’une façon cumulative et peut provo- 
quer, dans le sens voulu par l’opérateur, non seule- 
ment un déplacement graduel de la moyenne, mais 
même un glissement progressif de toute l’aire de varia- 
bilité. Mais en même temps on admettait que ce dépla- 
cement ne peut se faire indéfiniment et qu’il se trouve 
bientôt définitivement arrêté. 
Pour montrer sur quels fondements reposait la 
première de ces conclusions, nous exposerons les 
expériences de II. de Yries sur le maïs. 
Dans l’épi de maïs, les grains sont disposés en 
rangées verticales ; le nombre de celles-ci, toujours 
pair, est soumis à la fluctuation. La variété étudiée 
