LA VARIABILITÉ ET LA SELECTION 
par de Vries possédait une valeur moyenne de 12 à 
14 rangées, les nombres extrêmes étant 8 et 20. Dans 
le dessein d’obtenir une descendance dont la valeur 
moyenne s’élevât graduellement au-dessus de 14, de 
Vries poursuivit la sélection pendant sept années. En 
choisissant successivement des épis de plus en plus 
garnis de rangées, il obtint, à la fin, une descendance 
pour laquelle la valeur moyenne était de 20 rangées 
et atteignait ainsi la valeur extrême supérieure de la 
race initiale. Les extrêmes s’éfaient eux-mêmes dépla- 
cés graduellement et étaient devenus 12 et 28. 
Il semble assez clair ici que non seulement la 
moyenne a augmenté, mais que, de plus, il s’est pro- 
duit un glissement de toute l’aire d’oscillation et que, 
donc, la sélection a réellement ouvert un champ nou- 
veau à la variabilité. 
Il faut toutefois noter dès maintenant que cette inter- 
prétation ne correspond pas complètement à celle que 
de Vries adoptait lui-même dès 1904. L’éminent pro- 
fesseur d’Amsterdam admet bien, il est vrai, que la 
moyenne s’est déplacée, mais il n’admet pas que la 
variabilité ait réellement augmenté et voici comment, 
sans recourir à un élargissement de la variabilité, il 
explique l’apparition d'une valeur extrême (28) supé- 
rieure à la valeur extrême de la culture initiale (20). 
Il est dans la nature de la fluctuation que les valeurs 
tout à fait extrêmes n’apparaissent que très rarement ; 
par suite, les chances de les voir se manifester sont 
d’autant plus grandes que l’expérience embrasse un 
plus grand nombre d’individus. Or, il y a deux façons 
d’étendre l’expérience à de nombreux individus : ou 
bien en établissant d’emblée la culture sur une très 
large échelle, ou bien en renouvelant, pendant plusieurs 
années, des cultures de moindre extension. Dans ce 
second cas, il pourra se faire que des valeurs extrêmes 
qui sont, dès le début de l’expérience, dans la «possibi- 
