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valeur des conceptions qui servaient de fondement aux 
méthodes usuelles de sélection. Nous voulons parler 
des recherches, à la fois très étendues et très soi- 
gneuses, que l’on a inaugurées, en 188(3, à la station 
agricole de Svalof, en Suède, dans le dessein d’amé- 
liorer les races de plantes cultivées et de produire des 
variétés nouvelles qui fussent adaptées aux differents 
sols et aux climats variés de la Suède. Dès 1893, les 
expériences de Svalof avaient abouti à des conclusions 
fort importantes et qui restreignaient notablement le 
pouvoir de la sélection. Mais, rédigés en suédois, les 
mémoires de Svalof demeurèrent forcément ignorés 
en dehors de leur* pays d’origine. Leurs résultats com- 
mencèrent à être connus à partir du moment où 
II. de Y ries publia, en allemand, une notice à leur 
sujet (1). 
En parcourant l'histoire des expériences réalisées à 
Svalof. nous verrons comment la lumière allait se fai- 
sant graduellement sur le problème de la sélection, 
jusqu’à ce qu’elle éclatât définitivement dans les expé- 
riences plus précises encore de Johannsen, en 1903. 
J)e 1886 à 1890, tous les essais d’amélioration des 
races cultivées, poursuivis à Svalof, s’inspirèrent des 
conceptions alors en honneur au sujet de la sélection : 
on partait de cette idée, qu’en sélectionnant, sans 
relâche, au sein de la variabilité considérable que 
manifestaient à Svalof les récoltes de céréales, on 
pourrait provoquer le développement graduel de tout 
caractère reconnu utile et obtenir ainsi toutes les 
variétés que réclamaient les besoins de la culture. On 
s’efforçait donc de caractériser, dans une récolte don- 
née, un certain nombre de types differents, par 
exemple, des plantes à grains plus nombreux, des 
plantes à grains plus lourds, des plantes à paille plus 
(1) Nous nous sommes surtout servi de l’article de 11. de \ fies : Aeltere inul 
neuere Selektionsmethodcn, (îiol. Central!!., 1906. 
