LA VARIABILITÉ ET LA SELECTION 
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résistante, des plantes à maturité plus précoce, et ainsi 
de suite ; on recueillait, pour chacun des types, un lot 
de o'raines et ces divers lots étaient semés sur autant 
O 
de parcelles distinctes. Dans chacun des types, ceci est 
important pour comprendre la suite de notre exposé, 
les o-paines destinées à l’ensemencement étaient recueil- 
lies, non pas sur une plante unique, mais sur quelques- 
unes des plantes qui semblaient être, par rapport au 
caractère envisagé, tout à fait semblables. C’était la 
méthode, pratiquée surtout en Allemagne, de la « sélec- 
tion en masse », la « Massenauslese ». Mais elle se 
trouvait employée, à Svalof, avec une perfection tech- 
nique qu’elle n'avait jamais connue jusque là et qui eût 
dû en assurer le succès, si le succès avait été possible. 
Or, en dépit île ces raffinements opératoires, et bien 
que les cultures fussent fort étendues, la plupart des 
essais d’amélioration demeurèrent totalement infruc- 
tueux. On réussit bien à mettre sur pied un petit nombre 
de variétés utiles, qui obtinrent, dans le commerce, un 
grand succès. Mais pour la plupart des améliorations et 
des « accommodations » que l’on travaillait à obtenir, 
il fut impossible de déplacer la moyenne des caractères 
envisagés et de renforcer ainsi les qualités de la race. 
Ce résultat marquait une première étape dans l’étude 
précise de la sélection, à savoir qu’il n’était donc pas 
vrai que l’on pût, à l’aide de la sélection, développer, 
dans un sens désiré, n'importe quelle qualité fluctuante. 
Les expériences demeuraient néanmoins incomplètes ; 
il fallait maintenant trouver la véritable raison de leur 
insuccès presque total et aussi l'explication de leur 
succès partiel. 
Ce furent les travaux du directeur actuel de la sta- 
tion, M. Hjalmar Xilsson, qui apportèrent sur ce point 
les premiers éclaircissements. Àilsson comprit qu'il 
fallait, avant de songer à produire des variétés utiles, 
s’efforcer de démêler, en expérimentant sur une grande 
