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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
échelle, les lois de la variabilité et de l’hérédité dans 
les races cultivées. C’est à quoi il s'appliqua, mais ce 
fut néanmoins une circonstance fortuite qui le mit sur 
le chemin de la vérité. 
En 1890, Nilsson discerna, dans les variétés de 
céréales cultivées en Suède, environ un millier de 
types un peu différents les uns des autres. Il recueillit 
des graines pour chacun des types et les sema en autant 
de parcelles distinctes. Encore dominé par les prin- 
cipes de l’ancienne méthode, ce fut sur plusieurs plantes 
à la fois que Nilsson recueillit les graines de chacun 
des types, hormis toutefois pour un petit nombre d’entre 
eux, dont chacun ne se trouvait représenté dans la 
récolte que par une seule plante. Ces détails avaient 
été notés soigneusement par rexpérimentateur et lui 
fournirent la clef de la véritable interprétation. 
L'année suivante, en effet, à l’époque de la moisson, 
Nilsson constata que, sur toutes les parcelles qui avaient 
reçu des graines tirées de plusieurs plantes à la fois, 
la récolte apparaissait tout à fait hétérogène et présen- 
tait un mélange de plantes fort diverses, sans répéter, 
même en ordre principal, le type apparemment unique 
qui avait fourni la semence. Au contraire, sur chacune 
des rares parcelles qui avaient été ensemencées à l’aide 
de graines fournies par une plante unique, la récolte 
était parfaitement homogène, tellement homogène qu’il 
n’y avait plus moyen d’y discerner des variantes qui 
eussent fourni matière à une nouvelle sélection. 
Cette relation entre les allures de la récolte et le 
procédé employé pour recueillir les graines de semence 
ne pouvait s’expliquer par une rencontre fortuite : il 
semblait évident que si les parcelles du premier groupe 
montraient une descendance à ce point bariolée, c’était, 
précisément parce que les graines qu'on y avait jetées 
provenaient de plusieurs plantes, en apparence sem- 
blables. il est vrai, mais en apparence seulement; et 
