LA VARIABILITÉ ET LA SELECTION 
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année, durant tout ce temps, clans une meme direction. 
Or, il y a quelques années, une heureuse découverte 
permit de tirer de cette longue expérience tous les 
enseignements qu’elle renferme. Louis de A ilmorin 
avait pris soin, de 1837 à 1855, de recueillir un épi 
caractéristique de chacune des variétés qu'il mettait 
en culture, mais la collection -type qu’il avait ainsi ras- 
semblée fut délaissée dans des tiroirs. Ce n’est qu’en 
1911 que l'attention fut appelée de nouveau sur elle. 
Cette collection constituait un document d’une valeur 
inappréciable et qui allait permettre de comparer l’état 
où se trouvaient les variétés, au moment où la sélection 
avait débuté, avec l’état qu’elles avaient atteint, après 
<30 ans de sélection en lignée pure. Or, on constata que 
pour chacune des variétés, les épis de 1911 étaient 
identiques à ceux des cultures initiales. On ne pourrait 
souhaiter une plus éloquente confirmation des résultats 
de Johannsen (1). 
A la suite de ces confirmations répétées, on a vu 
grandir le nombre des biologistes qui refusent à la 
sélection toute efficacité, lorsqu’elle s’exerce en lignée 
pure et, par conséquent, sur une véritable variabilité 
fluctuante. On cite cependant, avons-nous dit, des expé- 
riences qui paraissent contredire cette thèse et qui, 
d’autre part, ne sont pas susceptibles de s’expliquer de 
la même manière que le cas de Galton. Nous n’en 
mentionnerons ici qu’une seule, parce qu’elle est très 
« représentative » et qu’elle nous permettra d’exposer 
un nouveau principe d'interprétation en la matière. 
Vous connaissez déjà l’expérience dont il s’agit : c’est 
(I) Ces constatations sur le froment n’avaient pas encore été publiées au 
moment où nous avons donné notre conférence. Nous venons de les lire 
dans l'article de 1’. de Vilmorin : Fixité (les races de froment ; Comptes 
RENDUS DE LA IV e CONFÉRENCE INTERNATIONALE DE GÉNÉTIQUE, Paris, 1913, 
et dans 1 article de llagedoorn A. L. et llagedoorn A. C. : Studies on varia- 
tion and sélection. Zeits. f. indi kt. Abstammungs- und Veuerbungsleiire, 
NI, 3, 191 1. Ces deux travaux sont accompagnés de photographies. 
