LE ROLE DE L’ENCÉPHALE 
paru, ainsi que toute motricité volontaire (1) ; aux 
excitations de toute sorte, expérimentales ou natu- 
relles, l’organisme ne répond plus que par de simples 
réflexes. 
Certains de ces phénomènes, toutefois, pourraient 
souvent être pris pour des actes volontaires répondant 
à des excitations senties. Comment persuader, par 
exemple, à des hommes peu familiers avec les questions 
de constitution et de fonctionnement des voies réflexes, 
qu’un animal dont les globes oculaires se meuvent pour 
suivre le déplacement d’une bougie qu’on promène 
devant eux, peut fort bien n’avoir aucune sensation 
visuelle ? Et pourtant, si le phénomène se produit chez 
un vertébré supérieur privé de ses hémisphères céré- 
braux, il se produit certainement en l’absence de tout 
acte sensoriel. Pour le comprendre, rappelons-nous que 
si les mouvements des globes oculaires sont sous la 
dépendance de la volonté, cela n’empêche pas les 
muscles qui président à leur exécution de pouvoir 
subir l’influence d’excitations d’un autre ordre. Nous 
en avons une preuve irréfutable dans ce fait qu’en 
excitant convenablement les tubercules quadrijumeaux 
antérieurs, on provoque immédiatement des phéno- 
mènes combinés de convergence et de déplacement 
latéral des deux yeux, en même temps qu’une con- 
striction du sphincter iridien. Vous me pardonnerez de 
céder à la tentation de vous schématiser ces voies 
réflexes. 
Vous savez que le nerf optique est constitué par la 
réunion des prolongements cellulifuges des cellules 
ganglionnaires de la rétine i?., figure 3, cellules qui 
sont elles-mêmes en relation physiologique avec les cel- 
lules à cône et à bâtonnet, par l’intermédiaire des neu- 
(1) J’entends ici par mouvements volontaires ceux que l’animal exécute 
spontanément, de lui-même, par opposition à ceux qui dépendent de l’activité 
purement réflexe. 
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