LE ROLE DE L’ENCÉPHALE 
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par le caractère vital des éléments où il se produit et 
dans lesquels il se propage, ne peut être complètement 
assimilé à un simple phénomène physique, et que 
toutes les tentatives que l’on a faites jusqu’ici pour le 
plier aux lois de la matière pure, ont échoué. 
Je n’ignore pas que la façon de concevoir la sen- 
sation, telle qu’elle résulte de l’exposé que je viens de 
vous en faire, est loin de résoudre toutes les difficultés 
du problème sensoriel. Vous pourriez me demander 
comment il se fait, si la sensation, considérée dans ce 
qu’elle a d’essentiel, se réduit à une modification 
consciente du sujet, que nous puissions arriver à nous 
rendre compte que cette modification n’est pas néces- 
sairement subjective dans ses causes, mais qu’elle peut 
être déterminée par un excitant étranger à notre moi ; 
car le champ de notre conscience ne s’étend pas hors de 
nous ; il se limite à notre personnalité. Mais cela est 
vrai quelle que soit l’idée que l'on se fasse de la sen- 
sation, et par conséquent toute théorie sensorielle, 
quelle qu’elle soit, se heurte à la même difficulté ; elle 
doit expliquer comment, de la conscience de ce qui se 
passe en nous, nous pouvons conclure à l’existence et à 
l’action sur notre organisme de ce qui est hors de nous. 
On a trouvé commode de supprimer cette difficulté 
inévitable en affirmant que nous n’avions pas besoin 
de sortir de nous pour prendre conscience de l’excitant, 
celui-ci étant en nous par son action : « actio est in 
passo ». Mais précisément, cette action de l’excitant, en 
tant qu’elle est en nous, qu’est-elle autre chose que nous 
modifié ? Et encore cette action de l’agent, qui se 
résout en une pure modification subjective, ne la per- 
cevons-nous pas immédiatement? Ce n’est pas en effet 
l’ébranlement nerveux produit dans les dernières rami- 
fications du prolongement cellulifuge de quelqu’un de 
mes neurones spinaux, qui tombe sous ma perception 
sensorielle immédiate, mais l’état subséquent qui déri- 
vera de cet ébranlement initial. 
