l’œuvre SISMOLOGIQUE DE J. MILNE 
499 
jusqu’à ce jour sur les tremblements de terre ; c’est 
en même temps le programme des recherches nouvelles 
à entreprendre et à poursuivre dans les diverses voies 
que lui faisait entrevoir son esprit méthodique autant 
que délié, programme dont il poursuivit sans relâche 
l’exécution jusqu’à sa mort. Aussi est-il regardé sans 
conteste comme un des fondateurs de la Sismologie 
moderne. 
Avant tout Milne a été un observateur et un expéri- 
mentateur de premier ordre, et malgré ce qu’on aurait 
dû pronostiquer d’après son éducation d’ingénieur des 
mines, ce n’est pas l’aspect géologique des tremble- 
ments de terre qui l’a séduit, mais bien plutôt les pro- 
priétés du mouvement sismique. Il s’est donc montré 
surtout physicien et il a étudié ce mouvement au moyen 
des méthodes des sciences naturelles, faisant emploi 
des mathématiques tout juste dans la mesure nécessaire 
pour représenter numériquement les divers éléments 
géométriques ou mécaniques du phénomène, mais sans 
jamais en exiger des conséquences théoriques relati- 
vement à son origine ou à son essence profonde. Si les 
généralisations hardies, mais éphémères, ne l’attiraient 
pas, du moins il observait et expérimentait sans cesse, 
et tirant des faits les déductions strictement légitimes, 
il savait admirablement discerner le démontré du 
simplement possible ou probable, puis suivait imper- 
turbablement les voies que telle observation ou expé- 
rience venait de lui ouvrir. Aussi de son oeuvre presque 
tout entière, pourrait-on dire, que si les théories 
meurent, les observations bien faites restent. La 
recherche des causes profondes le préoccupait fort peu, 
les tenant sans doute comme hors de notre portée et 
s’il a été explicitement un partisan décidé de la théorie 
tectonique des tremblements de terre, c’est dans un 
bien petit nombre de passages qu’il nous a dévoilé sa 
pensée à cet égard. Nous citerons ici le suivant, le plus 
explicite de tous et extrait de sa Seismology (p. 38). 
