l’élément nerveux 
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maux de même espèce. Peut-être n’y a-t-il rien, dans 
toute l’embryologie, de plus merveilleux et de plus 
mystérieux à la fois, que le développement ordonné de 
tous ces systèmes neuroniens. Pour comprendre le 
problème — nous ne disons pas pour le résoudre — 
il faut se rappeler ce que nous avons déjà dit de l’évo- 
lution de l’ élément nerveux pris isolément. 
Considérons, par exemple, chez un embryon de ver- 
tébré, une coupe transversale passant par la région du 
tube médullaire destinée à devenir la moelle lombaire. 
Il y a là, dans l’épaisseur de la paroi du tube, des cel- 
lules que rien encore ne désigne, à l’observation micro- 
scopique, comme les futurs éléments nerveux. Sur des 
embryons plus avancés, ces cellules se présentent déjà 
avec les caractères connus des neuroblastes, et à un 
stade ultérieur on voit poindre, à leur périphérie, les 
bourgeons cytoplasmiques qui vont, en s’allongeant, 
donner les divers prolongements de la cellule nerveuse 
adulte. 
Négligeons ceux de ces prolongements qui sont des- 
tinés à s’épuiser au voisinage du corps cellulaire 
(prolongements cellulipètes), et parmi les différents 
neuroblastes dont nous pourrions suivre l’évolution, ne 
nous occupons que de ceux dont le prolongement cellu- 
lifuge sortira de la moelle. Il est remarquable que 
parmi toutes les directions que pourrait prendre ce pro- 
longement pour traverser l’épaisseur de paroi du tube 
nerveux qui le sépare du tissu mésodermique environ- 
nant, il en est une qu'il prendra invariablement : celle 
des futures racines antérieures spinales, et quand, par 
hasard, il dévie de ce chemin au début de son trajet, 
on le voit, après un parcours aberrant plus ou moins 
long, changer d’orientation pour aller rejoindre les 
prolongements de même origine médullaire, qui 
doivent avec lui constituer une même racine. Cette 
rectification de l’orientation de marche, le proion- 
