l’élément nerveux 
553 
blent être identiques (on n’a du moins aucune raison 
de supposer le contraire), les prolongements prennent- 
ils des chemins si divers? Sur quoi, d’ailleurs, se fonde- 
t-on pour admettre comme vraisemblable l’existence 
d’une préordination de milieux à conditions nutritives 
spéciales, en vue d’orienter dans une direction donnée 
certains prolongements nerveux ; et si cette préordi- 
nation existe, commenten explique-t-on l’établissement; 
sous l’influence de quel principe s’est-elle constituée ? 
Hensen et Held ont fait appel, pour tâcher d’éclaircir 
le mystère, à une simple intervention de grosse méca- 
nique. Les prolongements extra-centraux doivent 
traverser, pour arriver à destination, deux milieux 
principaux : le milieux nerveux, ou paroi du tube médul- 
laire, et le milieu mésodermique embryonnaire. Dans 
le premier, ils cheminent à travers le neurospongium 
ou neurodesme, sorte de feutrage constitué par les 
ramifications des corps cellullaires spongioblastiques, 
et dans le second, à travers un autre feutrage encore, 
ou plasmodcsine, qui dérive des prolongements des 
cellules étoilées. Or le cône de croissance ne chemine- 
rait pas librement dans ces milieux ; il serait comme 
happé par les ramifications spongioblastiques ou méso- 
dermiques, et convoyé par elles d'une cellule à l’autre. 
Si cette hypothèse rend compte de la marche des pro- 
longements, elle n’explique pas, qu’il s’agisse de prolon- 
gements centraux ou de prolongements périphériques, 
ce que nous appellerions la spécificité de la marche. 
N’importe quel prolongement, en effet, ne va pas vers 
n’importe quelle région ; or les ramifications spongio- 
blastiques ou mésodermiques sont absolument indiffé- 
rentes à se jeter sur quelque cône de croissance que ce 
soit, qui passe à leur portée. En d’autres termes, ce 
n’est pas parce que tel prolongement sera convoyé par 
telle cellule gliale, qu’il se dirigera vers la région 
abdominale ou vers un membre inférieur, qu’il entrera 
