l’élément nerveux 
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prolongements nerveux, depuis le corps cellulaire jus- 
qu’à l’organe dans lequel ils s’épuisent. Marinesco 
expose cette explication et ajoute : « Telle est l'hypo- 
thèse lumineuse que Cajal a construite à l’aide de son 
imagination féconde et qui est la seule qui puisse satis- 
faire l’esprit dans l’état actuel de nos connaissances (1) ». 
Malheureusement, l’imagination, pour féconde qu’elle 
soit, ne suffit pas là oi'i manquent les indications pré- 
cises, et Marinesco n’est pas difficile si son esprit est 
satisfait. Il ajoute, il est vrai : « dans l’état actuel de 
nos connaissances », et comme nos connaissances à ce 
sujet sont nulles, on doit être satisfait de peu. Cette 
lumineuse hypothèse que Cajal nous offre, est une 
combinaison d’influences mécaniques, physiologiques 
et chimiques. Cela ne jette certainement pas une grande 
lumière sur la question. 
Marinesco avait écrit plus haut: «Les axones (prolon- 
gements cellulifuges) des neuroblastes,... se dirigent 
pendant leur développement vers leur destination, c’est- 
à-dire les axones des cellules radiculaires vers les mus- 
cles, les prolongements périphériques des cellules des 
ganglions spinaux vers les surfaces sensitives, sans 
erreur, sans fausse route. Lorsqu’on pense que ces 
prolongements doivent éviter tant d’obstacles, sans 
s’égarer, on devrait, suivant Hensen, aller jusqu’à 
pourvoir d’une sorte de conscience l’extrémité de la 
fibre nerveuse dans sa marche infaillible vers l’organe 
éloigné épithélial ou mésodermique auquel elle doit se 
rendre ». Pour tenir lieu de cette conscience, Hensen 
a imaginé la théorie de l’action d’une force tout externe, 
dont nous avons vu l’inefficacité à donner du problème 
en question une solution satisfaisante. Cajal a-t-il pensé 
pouvoir être plus heureux en faisant intervenir, en plus 
de certaines conditions mécaniques extrinsèques, un 
(1) La cellule nerveuse, I, p. 335. 
