VARIÉTÉS 
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» c’est aucunement semblable quand un homme a fait, une hor- 
» loge, et le lesse aller et estre meu par soy. » 
» Si l’on voulait, par une ligne précise, séparer le règne de la 
Science antique du règne de la Science moderne, il la faudrait 
tracer, croyons-nous, à l’instant où Jean Buridaii a conçu cette 
théorie, à l'instant où l’on a cessé de regarder les astres comme 
mus par des êtres divins, où l’on a admis que les mouvements 
célestes et les mouvements sublunaires dépendaient d’une même 
Mécanique. 
» Cette Mécanique, à la fois céleste et terrestre, à laquelle 
.Newton devait donner la forme que nous admirons aujourd’hui, 
la voici, d’ailleurs, qui, dès le xiv e siècle, tente de se constituer. 
Durant tout ce siècle, les témoignages de François de Meyronnes 
et d’Albert de Saxe nous l’apprennent, il se trouva des physi- 
ciens pour soutenir qu’en supposant la terre mobile et le ciel 
des étoiles fixes immobile, on construisait un système astro- 
nomique plus satisfaisant que celui où la terre est privée de 
mouvement. De ces physiciens, Nicole Oresme développe les 
raisons avec une plénitude, une clarté, une précision que Coper- 
nic sera loin d’atteindre ; à la terre, il attribue un impelus 
naturel semblable à celui que Buridan attribue aux orbes 
célestes ; pour rendre compte de la chute verticale des graves, 
il admet que l'on doit composer cet impelus par lequel le mobile 
tourne autour de la terre avec Y impelus engendré par la pesan- 
teur. Ce principe qu'il formule nettement, Copernic se bornera 
à l’indiquer d’une manière obscure et Giordano Bruno à le 
répéter ; Galilée usera de la Géométrie pour en tirer les consé- 
quences, mais sans corriger la forme erronée de la loi d’inertie 
qui s’y trouve impliquée. 
» Fendant que l’on fonde la Dynamique, on découvre peu à 
peu les lois qui régissent la chute des poids. 
» En 1868, Albert de Saxe propose ces deux hypothèses : La 
vitesse de la chute esL proportionnelle au temps écoulé depuis 
le départ ; — la vitesse de la chute est proportionnelle au che- 
min parcouru. Entre ces deux lois, il ne fait pas le choix. Le 
théologien Pierre Tataret, qui enseigne à Paris vers la fin du 
xv e siècle, reproduit textuellement ce qu’avait dit Albert deSaxe. 
Grand lecteur d’Albert de Saxe, Léonard de Vinci, après avoir 
admis la seconde de ces deux hypothèses, se rallie à la première : 
mais il ne parvient pas à découvrir la loi des espaces parcourus 
par un grave qui tombe ; d’un raisonnement que Baliani 
reprendra, il conclut que les espaces parcourus en des laps de 
