662 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Quoi qu’il en soit, nous croyons, de très bonne foi, qu’il 
n’existe pas sur la matière un autre traité si riche en enseigne- 
ments de toute sorte sous un si mince volume, et nous n’hésitons 
pas à penser que, quitte à se reporter à des ouvrages spéciaux 
pour les détails relatifs à tel ou tel point particulier, on ne 
saurait, pour une étude d’ensemble, trouver de meilleur guide 
que celui-ci, tant au point de vue théorique qu’au point de vue 
purement technique. 
Le chapitre I renferme le rappel, sous une forme très nette 
encore bien que très sommaire, des notions indispensables de 
thermodynamique et des propriétés fondamentales de la vapeur 
d’eau sur lesquelles est fondée toute la théorie des machines à 
vapeur. Il est suivi, au chapitre 11, d'un historique sommaire 
de la machine à vapeur, précisant l’origine de ses principales 
dispositions, indiquant les phases successives de son évolution, 
faisant apparaître les diverses caractéristiques qui interviennent 
dans la spécification des machines à vapeur et qui se rapportent 
à la disposition et au nombre des cylindres, à la puissance, à la 
nature et «à la pression de la vapeur consommée, à la manière 
dont elle est utilisée, à la vitesse de l’arbre moteur, enfin à la 
nature de l’organe de distribution, du mode de commande et 
du régulateur de vitesse. 
A la suite de ces généralités, qui fixent en quelque sorte les 
grands traits du sujet à développer, s’ouvre l’étude générale des 
machines au point de vue thermique , ou, si l’on veut, au point 
de vue des sources de l’énergie. 
Le chapitre III est tout d’abord consacré au cycle décrit 
par la vapeur. L’auteur commence par étudier le cycle théorique 
qui sert de terme de comparaison entre les cycles pratiques et 
qui est connu sous le nom de cycle de Rankine ; puis, il analyse 
très soigneusement les diverses circonstances qui interviennent, 
pour provoquer des écarts entre ce cycle théorique et les cycles 
pratiques (détente incomplète ; influence de l’espace libre; 
laminage de vapeur), examinant spécialement l’action des 
parois qui met en évidence l’influence des enveloppes de vapeur, 
l’utilité de la surchauffe, les avantages de l’emploi des détentes 
étagées. 
Ayant, en deux courts chapitres (IV et Y) établi la formule du 
travail indiqué théorique et passé en revue les diverses pertes 
d’énergie, thermique et mécanique, inévitables dans les 
machines à vapeur, il aborde, au chapitre VI, l’étude du fonc- 
tionnement thermique des machines polycylindriques, s’éten- 
