REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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restre, qui devaient affecter profondément la transmission des 
rayons solaires. MM. Abbot, Fowle et Aldrich sont arrivés à la 
conclusion opposée. 
Dès 4902, la Smithsonian Institution inaugurait, d’après un 
plan tracé par Langley, une série de déterminations précises. 
Pour étudier l’influence atmosphérique sur la transmission et en 
établir les coefficients, on mesura la radiation solaire à des alti- 
tudes différentes s’échelonnant entre le niveau de la mer (Was- 
hington) et 4420 mètres (Mount Whilney). Il se trouva que les 
valeurs de la constante obtenues aux différentes altitudes 
diffèrent peu. Leurs différences sont presque de l’ordre des 
erreurs expérimentales, et dès lors les fluctuations importantes 
qu’on avait relevées pouvaient difficilement être attribuées à 
l’influence d’une atmosphère, dont une épaisseur de 4000 mètres, 
épaisseur qui répond à un peu plus du tiers de sa masse totale, 
modifiait si peu l’intensité de la radiation transmise. Ces 
mesures mêmes révélèrent d’ailleurs que les variations se pro- 
duisaient graduellement et d’une manière régulière, alors que 
des perturbations d’origine atmosphérique eussent affecté une 
allure plus capricieuse et plus rapidement changeante. C’est 
ainsi qu’on constata des variations de 6 "/„ s’étendant d’une façon 
régulière sur des intervalles de temps de 7 à 10 jours. Pour le 
même motif on ne pouvait guère les attribuer non plus à l’inter- 
position entre le Soleil et la Terre de matière météorique dont 
les trouées eussent déterminé des maximums d’intensité 
radiante. 
Afin de trancher définitivement la question de l'origine solaire 
ou objective des variations, la Smithsonian Institution entreprit 
une série d’observations simultanées au Mont Wilson en Cali- 
fornie et à Bassour en Algérie, stations distantes en longitude 
d’environ huit heures. Cette distance suffisait, pour qu’on pût 
considérer comme éliminées les perturbations atmosphériques 
locales. La campagne de 1911 fut traversée de plusieurs 
manières; elle eut à pâtir surtout des conditions atmosphériques. 
La plupart du temps quand celles-ci se présentaient favorables 
en Californie, elles ne l’étaient point en Algérie (44 jours d’obser- 
vation seulement) et inversément. On reprit les observations 
dans l’été de 1912. Malheureusement, en juin, l’éruption du 
Katmai dans l’Alaska dispersa dans la haute atmosphère des 
poussières en suspension, qui, réduisant de 20 % l’intensité de 
la radiation, troublèrent longtemps les observations tant en 
Afrique qu’en Amérique. Bref, sur les deux étés, le dépouille- 
