REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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tiques qui différencient les variables en classes naturelles, les 
astrophysiciens se voient contraints de recourir pour expliquer 
ces divergences à des hypothèses de plus en plus diverses. Elles 
sont de deux espèces : dans les unes les variations d’éclat sont 
la conséquence plus ou moins immédiate de mouvements orbi- 
taux ou de rotation d’un système stellaire multiple, avec con- 
stance de l’éclat propre de chacune des composantes du système ; 
dans les autres elles répondent à des variations intrinsèques 
réelles des astres eux-mêmes. 
Nous n’avons à signaler que peu d’études nouvelles sur les 
hypothèses orbitales. Elles ne font intervenir, avec les lois de 
la gravitation, que celles de l’optique géométrique. Éclipses 
mutuelles, totales ou partielles, des composantes d’éclat et de 
couleur différents, suffisent à rendre raison des particularités 
des courbes d’éclat à courte période, pourvu que ces courbes 
aient une allure symétrique. Dans des mémoires tout récents, 
M. Norris Russe! s’est donné pour lâche de traiter le problème 
de la façon la plus complète possible. Il considère d’abord le 
cas de deux étoiles sphériques d’éclat uniforme, décrivant des 
orbites circulaires. Connaissant la courbe d’éclat du système, il 
en déduit les dimensions relatives des deux corps, leur éclat 
relatif, et l’inclinaison du plan de l’orbite sur le rayon visuel. 
Ensuite M. Russel lient compte des éléments accessoires du 
phénomène et des corrections qu’ils imposent aux premières 
conclusions fondamentales : excentricité des orbites, forme 
ellipsoïdale que peuvent prendre les composantes par l’effet des 
marées mutuelles, éclat dû à la lumière que les deux astres se 
renvoient mutuellement, influence d’atmosphères assombrissant 
le bord des disques lumineux. M. Russel applique les conclu- 
sions de cette étude compliquée et peut-être un peu trop par- 
faite pour la précision pratique des mesures faites, à quelques 
étoiles variables et on comprend qu'il le fasse avec succès: l’accu- 
mulation des corrections que sa théorie permet d’introduire finit 
évidemment par rendre compte des moindres accidents de la 
courbe d’éclat. Pourtant, on le pressent, tous les éléments, dont 
l’action a été considérée si consciencieusement, sont impuissants 
à expliquer l’allure dissymétrique des courbes d’éclat de cer- 
taines variables, telles les Céphéïdes et les variables d’amas 
(type Antalgol). On a déjà exposé ici l’hypothèse si magistrale- 
ment mise en œuvre par M. Luizet dans son beau mémoire sur 
les Céphéides. Avec MM. Curtiss et Loud, M. Luizet fait inter- 
venir ici l’action d’un milieu météorique agissant par frottement 
