REVU K DES RECUEILS PERIODIQUES 
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Perturbations à courte période de la réfraction. — 11 
suffit d’avoir quelquefois appliqué l’œil à l’oculaire d’un inslru- 
ment de passage pour savoir ce qu’est une étoile « agitée ». 
Elle s’avance avec une irrégularité de marche invraisemblable, 
sautillant, montant, plongeant, s’arrêtant, se précipitant en 
avant, pour s’arrêter encore. En 1908. MM. Xusl et Fric eurent 
la curiosité d’étudier ce phénomène d’une manière précise. Ils 
évaluaient la distance entre l'image directe d’une étoile et 
l’image obtenue par réflexion sur un bain de mercure. La con- 
clusion de leur travail fut qu’aux perturbations à très courte 
période (1 sec. environ) d’où résultait la marche sautillante des 
étoiles, se superposaient fréquemment des variations plus lentes 
s’étendant sur des intervalles d’une minute et atteignant une 
amplitude d'une seconde d’arc. Ces perturbations lentes sont 
plus dangereuses que les autres au point de vue de la précision 
des observations, car elles risquent de passer inaperçues. Au 
cours de 191o, M. Schlesinger a repris la même étude au moyen 
du grand équatorial de Yerkes. 11 laissait les étoiles imprimer 
leur traînée lumineuse sur la plaque sensible fixe. La mesure 
des clichés a confirmé les résultats de MM. X’usl et Eric. Cer- 
tains écarts, d’une amplitude d’une seconde d’arc, restent, 
pendant un temps de l’ordre de la minute, de même sens par 
rapport à la position moyenne de l’étoile et ces écarts affectent 
simultanément, jusqu’à une certaine distance, la position des 
étoiles voisines. Ajoutons que ces observations ont été faites par 
des nuits mauvaises. Dans quelle mesure ces variations locales 
d’allure lente se produisent-elles par temps favorable, quand 
les observateurs se flattent d’atteindre avec certitude le dixième 
de seconde et moins encore ? Des recherches à ce sujet seraient 
intéressantes, sauf peut-être pour certains observateurs trop 
confiants dont elles risquent d’ébranler les illusions. 
F. WlLLAERT, S. J. 
