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AVANT-PROPOS. 
traversé deux cabinets occupés par les collections conchyliologiques , est allé 
éclater dans le local où la majeure partie des collections de la Commission du 
Mexique avait été déposée. Toul y a été brisé, réduit en poussière. La presque 
totalité des objets destinés à mon travail a été anéantie de la sorte, et je le re- 
grette d’aulanl plus que j’avais déjà constaté parmi ces pièces des types nouveaux 
pour la science, notamment un Cancérien voisin des Canopées et plusieurs Déca- 
podes terrestres ou d’eau douce qui ne pouvaient être classés dans aucun des 
genres déjà établis par les zoologistes. 
Cette circonstance m’a empêché de suivre le plan que je m’étais proposé 
d’adopter, et je ne puis donner ici que quelques fragments du travail pour 
lequel ces matériaux étaient réunis; mais les observations partielles dont je vais 
rendre compte ne seront peut-être pas inutiles aux zoologistes, car, à l’aide de la 
collection smithsonienne et de quelques échantillons que je me suis procurés à 
d’autres sources, il me sera possible de faire connaître mieux que par le passé un 
nombre assez considérable d’espèces de Crustacés dont les noms figurent sur les 
catalogues zoologiques, mais dont les caractères n’ont pas été indiqués d’une 
manière suffisante. 
Au moyen des Limules vivantes que j’ai reçues d’Amérique, grâce à l’obli- 
geance de M. Lennier, directeur de l’aquarium du Havre, et grâce aussi à un 
envoi qui m’a été fait par M. Alexandre Agassiz, j’ai pu étudier attentivement 
l’organisation intérieure de ces êtres singuliers, dont la structure n’était encore 
que très-imparfaitement connue des anatomistes. 
Ce sont les recherches effectuées dans ces conditions que je vais présenter ici. 
Dans un premier mémoire, je traiterai donc de l’organisation des Limules ou 
Xipliosures, qui, à mon avis, doivent constituer une classe particulière; dans un 
second mémoire, je m’occuperai de plusieurs Crustacés décapodes, qui, de même 
que les Limules, habitent sur certains points du littoral de l’Amérique centrale 
ou des parties adjacentes du nouveau monde. Bs3f 
