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SUR 
Ll MULES. 
S 1". 
CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. 
Les Lunules offrent des particularités des plus remarquables : leur mode d orga- 
nisation est si spécial, qu elles ne peuvent prendre légitimement place dans aucune 
des classes établies jusqu'ici dans le règne animal; elles représentent aujourd’hui 
encore, de la manière la plus fidèle, un type zoologique qui existait déjà dans les 
mers anciennes de la période jurassique, et qui ne diffère que peu de celui réalisé 
par divers animaux articulés des époques paléozoïques; enfin leur distribution géo- 
graphique actuelle est si singulière, qu elle soulève des questions d’un intérêt majeur 
pour l’histoire naturelle générale. 
Les zoologistes ont été très-parlagés d’opinion au sujet des affinités naturelles des 
Lunules. Les anciens auteurs 1 les confondaient avec les Crabes, et Linné les plaçait 
dans le genre Monoculus , à coté des Daphnies, des Cypris, des Cyclopes et de quel- 
ques autres Crustacés inférieurs 2 ; mais, à mesure qu’on a mieux connu les caractères 
extérieurs de ces animaux, on les a isolés de plus en plus. Ainsi, vers la fin du siècle 
dernier, 0. F. Müller en forma un genre particulier, qu'il laissa cependant dans la 
famille des Entomostracés 3 ; plus récemment, Latreil le éleva cette division générique 
au rang d'ordre sous le nom de Àiphosures 11 , emprunté à Gronovius 5 , et, en i83à, 
M. Mil ne Edwards en constitua une sous-classe distincte du groupe où prennent place 
! Clusius, Rumphius, Seba, etc. 4 Latreille, Familles naturelles du règne animal, p. 3 oA, 
2 Systema naturce, ed. xii, t. I, p. 1057. 18 2 5 . 
3 0 ( 1 ). Fréd. Müller, Entomosiraca , p. 12 h. Le genre 5 Zoophylacii Gronoviani fasciculus secundus , 176/1, 
Limulus de cet auteur comprenait aussi les Apus, etc. p. 220. 
