XIPHOSURES. 
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mordial. Pour s’en convaincre, il suffit d’étudier comparativement leur système appen- 
diculaire considéré en lui-même et dans ses rapports avec les autres parties du 
squelette tégumentaire, avec le système nerveux et avec les orifices extérieurs des 
organes digestifs et reproducteurs. Mais, afin de bien montrer les ressemblances ainsi 
que les différences qui existent sous ce rapport entre les Limules et les autres Méro- 
stomiens d’une part, les Scorpions et les Crustacés d’autre part, il est nécessaire d’exa- 
miner à un autre point de vue qu’on ne le fait d’ordinaire le système appendiculaire 
de tous ces animaux articulés. 
En prenant pour terme de comparaison la conformation générale des Vertébrés et 
des Insectes, les naturalistes considèrent le corps des Crustacés et des Arachnides 
comme étant constitué par trois groupes de segments, ou somites, auxquels on a 
appliqué les noms de tête, de thorax et d abdomen. Cette classification des parties de 
l’organisme est en général très-commode pour les descriptions zoologiques; mais, ainsi 
qu’on le fait remarquer depuis fort longtemps, elle est arbitraire et peut souvent faire 
naître des idées fausses 1 . 
En effet, rien n’est plus variable que le mode de répartition des segments ou anneaux 
du corps entre les régions appelées tête et thorax, et, pour les études morphologiques, il 
me semble préférable de diviser la série totale de ces tronçons, ainsi que les appendices 
qui en dépendent, en deux groupes, d’après leurs relations avec le système nerveux. 
Les recherches anatomiques de M. Blanchard sur les Arachnides montrent combien 
l’origine des nerfs affectés à certains appendices peut nous guider avec sûreté dans la 
détermination des homologies, et, en m’appuyant sur des considérations du même 
ordre, je diviserai la série des membres, ou, ce qui revient au même, la série des 
segments qui portent les appendices, en un groupe procéphalique et un groupe post- 
frontal ou sternal. Les premiers de ces segments reçoivent leurs nerfs des ganglions 
cérébroïdes ou sus-œsophagiens; les autres sont pourvus uniquement de nerfs pro- 
venant des ganglions sternaux ou post-œsophagiens. 
On remarque chez les divers animaux articulés des différences très-grandes sous le 
rapport du développement du groupe frontal ou procéphalique de ces organes appen- 
diculaires; tantôt ceux-ci sont au nombre de deux ou même de trois paires, tantôt il 
n’en existe qu’une seule, et d’autres fois encore ils manquent complètement. Or les 
Crustacés et les Limules, que les naturalistes rangent d’ordinaire dans une même classe 
zoologique, constituent les deux termes extrêmes de la série formée de la sorte, et 
parmi les termes intermédiaires, représentés par les Insectes, les Myriapodes et les 
Arachnides, ce sont ces derniers qui se rapprochent le plus du type commun aux 
Mérostomiens. En effet, chez les Crustacés supérieurs, il y a, comme on lésait, trois 
Milne Edwards, Hist. nat. des Crustacés, t. I, p. 18 el ly, i834. 
