20 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’un papillon informe à tournure de gros asticot ; à l’heure 
actuelle elle est rentrée dans la vieille casaque, elle s’y est 
moulée de telle façon qu’il devient difficile d’isoler le con- 
tenant du contenu. On prendrait le tout pour un corps 
unique. 
Il est fort probable que cette dépouille, occupant la plus 
belle place du logis, était le refuge de la Psyché quand, 
lasse d’attendre sur le seuil du vestibule, elle regagnait 
l’appartement du fond. A nombreuses reprises, elle est 
donc sortie et rentrée. Ces allées et venues, ces frictions 
répétées contre les parois d’un couloir étroit, juste suffi- 
sant au passage, ont fini par la dépiler. Elle avait au début 
une toison, très légère il est vrai, clairsemée, mais enfin 
vestige d’un costume comme en portent les papillons. Ce 
duvet, elle l’a perdu. Qu’en a-t-elle fait ? 
L’Eider se déplume de son édredon pour faire à sa cou- 
vée moelleuse couchette ; les lapins nouveau-nés reposent 
sur un matelas que la mère leur carde avec le plus doux 
de son pelage, tondu sur le ventre et le cou, partout où 
peut atteindre la pince des incisives. Cette sublime ten- 
dresse, la Psyché la partage. 
Voyez, en effet. En avant du sac chrysalidaire est 
copieux amas d’une ouate extra-fine, pareille à celle dont 
quelques flocons s’épanchaient au dehors lorsque la recluse 
se mettait à la fenêtre. Est-ce de la soie, est-ce mousse- 
line de filature ? Non, mais quelque chose d’infinie délica- 
tesse. Le microscope y reconnaît la poudre écailleuse, l’im- 
palpable duvet dont s’habille tout papillon. Pour donner 
chaud abri aux petites chenilles qui prochainement vont 
grouiller dans l’étui, pour leur créer un refuge où elles 
puissent prendre leurs ébats et se raffermir avant de faire 
leur entrée dans le vaste monde, la Psyché s’est déplumée 
comme la mère Eider, s’est dépilée comme la mère 
Lapine. 
Que la dénudation soit un simple résultat mécanique, 
un effet non intentionnel de frottements répétés contre des 
