LES THÉORIES DU SOMMEIL 
Le sommeil est encore à cette heure une des énigmes 
de la science. Les recherches se sont multipliées de nos 
jours sur ce capital problème de la vie animale ; mais la 
seule variété des théories qui ont été successivement pro- 
posées pour l’expliquer suffirait à faire présumer qu’il n’est 
pas résolu ni près de l’être. C’est au point que les grands 
maîtres, mécontents des vaines et contradictoires hypo- 
thèses, éclairés sur la valeur des mots savants et sonores 
autant que vides dont on pare la commune ignorance, las 
de chercher inutilement une solution qui fuit toujours plus 
indécise et plus lointaine, en arrivent à douter d’eux-mêmes 
et de la science et à se récuser, impuissants et découra- 
gés. 
« Pourquoi ne pas nous résigner '? s’écrie le professeur 
Vulpian. Il s'agit d'un fait inexplicable par les données ac- 
tuelles de la physiologie (1). « 
Faut-il décidément, à l’exemple de ce maître autorisé 
et de beaucoup d’autres, abandonner les recherches, quit- 
ter tout espoir et signer de la sorte l’abdication de la 
science devant un problème physiologique ? Nous ne le 
pensons pas ; nous croj r ons, au contraire, que la considé- 
ration attentive des théories si diverses du sommeil a sa 
valeur et porte un enseignement précieux, et nous espérons 
montrer, dans les pages qui suivent, qu’une véritable lu- 
mière sort des innombrables travaux suscités par l’étude 
du problème morphéique. 
(1) Leçons sur l'appareil vaso-moteur , t. Il, p. 150. 
