LES THÉORIES DU SOMMEIL. 
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temps qu’un état somnolent ou comateux des patients. 
Frappés de ce rapport, ils concluaient aussitôt de cause 
à effet. Mais, nous le demandons, quelle valeur ont de 
tels faits, et comment y départir sans erreur ce qui dépend 
du traumatisme et ce qui revient à l’organisme sain ? La 
science physiologique, qui a tant de difficulté à faire la 
lumière dans les mystérieux éléments de l’organisme sain, 
ne saurait s’appuyer solidement sur les résultats complexes 
de la clinique. 
Les savants ne restèrent d’ailleurs pas longtemps d’ac- 
cord. Pendant que les uns continuaient à invoquer la 
congestion , d’autres, et non des moindres, Halle, Barthez, 
Richerand, en arrivèrent à chercher la cause du sommeil 
dans Y anémie du cerveau. 
Et, ce qui est singulier, c’est que les faits ne man- 
quaient pas pour appuyer la nouvelle théorie. Tous les 
phénomènes vitaux du sommeil ne présentent-ils pas sur 
ceux de la veille une atténuation relative, un affaiblisse- 
ment marqué, explicable à la rigueur par une irrigation 
moindre des centres nerveux ? Les battements du cœur, les 
mouvements respiratoires sont moins fréquents et moins 
étendus, la circulation est plus lente, le pouls plus faible, 
les sécrétions sont diminuées, etc. Il y a là tout un cortège 
de faits dont Y anémie peut très facilement rendre compte. 
Partagée ainsi entre les deux thèses opposées de la 
congestion et de Y anémie, l’opinion scientifique ne pouvait 
être qu’indécise et perplexe. Les sages se sont abstenus 
de prendre parti et de conclure. La théorie cle T anémie est 
aussi exclusive que celle de la congestion ; et l’embarras 
serait extrême, si toutes les deux n’étaient pas également 
fausses et inacceptables. Ne sont-elles pas contredites par 
la fameuse loi d'Andral : les mêmes symptômes résultent au 
cerveau des états anémiques et congestifs ? Voilà qui 
explique suffisamment et excuse en quelque sorte l’erreur 
des uns et des autres et porte contre tous une condamna- 
tion décisive. 
