44 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Comment sortir de l’ornière 1 
Les habiles crurent tout simple de combiner les théo- 
ries contraires et de tenter entre elles un compromis, sinon 
une conciliation. C’était l’heure de l’éclectisme. De Cha- 
pelle explique le sommeil par la succession de l’anémie à 
la congestion. Brown-Séquard propose une idée analogue : 
les centres cérébraux sont tour à tour anémiés et conges- 
tionnés, le sommeil résulte de la congestion delà base du 
cerveau et de l’anémie de ses circonvolutions. Ce sont là 
des vues ingénieuses, vraisemblables, mais qui procèdent 
plus de la théorie que de l’observation, et il faut arriver 
à Durham pour avoir des données réellement positives. 
Le savant anglais les demande à l’expérimentation ( 1 ), 
et on ne peut méconnaître qu’il en tire une certaine 
lumière. Sur des chiens soumis au chloroforme, il trépane 
largement la région pariétale du crâne et ouvre la dure- 
mère. La surface cérébrale apparaît à travers la fenêtre 
ainsi faite; mais le savant ne l’observe pas encore, il attend 
que les effets de l’anesthésie soient complètement dissipés, 
et alors il considère la pulpe nerveuse et en entreprend 
une étude attentive à la loupe. 
L’expérience, vingt fois répétée, donne des résultats 
constants. Pendant le sommeil, la surface du cerveau 
pâlit, s’efface graduellement, s’aifaisse enfin et disparaît 
en quelque sorte au fond de l’ouverture osseuse. Le réveil, 
au contraire, a pour effet d’actionner le cerveau, de le 
gonfler et de le projeter à travers la fenêtre crânienne : 
la pie-mère, et le tissu cérébral s’injectent, se remplissent 
de sang et prennent une teinte rouge de plus en plus 
foncée, les vaisseaux y apparaissent nombreux et dis- 
tendus. 
Ces changements ne sauraient être causés par la pres- 
sion atmosphérique, qui ne varie pas ; mais on pourrait 
(i) The physiology of sleep , Guy's Hospital Reports, 3 e série t, VI, 
1860. 
