LES' THÉORIES DU SOMMEIL. 
49 
beaucoup d’écho. Suivant que les cellules nerveuses s’usent 
ou se restaurent, les vaso-moteurs du cerveau réagissent 
et provoquent soit l’anémie de l’organe, soit son hyper- 
émie, le sommeil ou la veille. 
Est-il besoin de réfuter longuement ces hypothèses 
aventureuses? Elles ne s’appuient pas sur les faits. Elles 
font appel à des réflexes qui jouent trop manifestement 
le rôle de deus ex machina ; elles invoquent des centres 
vaso-moteurs qui n’ont jamais été expérimentalement 
démontrés. Elles affirment surtout une anémie mor- 
phéique qui n’est pas acceptable depuis les décisives 
expériences de Mosso. Il faut décidément compter avec 
les faits ou renoncer à la science. 
II 
Un maître de la science allemande, Pflüger, est arrivé 
par des voies détournées à une théorie originale du som- 
meil. Ce physiologiste, qui a imaginé une conception 
physico- chimique de la vie, sur laquelle nous aurions de 
graves réserves à faire, la considère comme particulière- 
ment applicable au système nerveux central ; il prétend 
d’une part que le travail organique tient à une dissocia- 
tion de la matière vivante, à la transformation de l’albu- 
mine, de l'autre, que l’irritabilité est due à l’oxygène 
intra-moléculaire et disparaît dès que cet oxygène est 
complètement utilisé pour la formation de l’acide carbo- 
nique ; et il trouve dans ce double phénomène l’origine et 
la raison du sommeil. Notre auteur est parfois plus pro- 
fond que clair, et il faut le suivre attentivement dans le 
développement de sa laborieuse conception. 
Les systèmes nerveux et musculaire ne constituent 
qu’une seule masse, réseau cellulaire animal, dont les fila- 
ments invisibles sont constitués par une série de molécules 
vivantes que relient des forces chimiques : les atomes de 
II e SÉRIE. T. XVII 1 . 4 
