LES THÉORIES DU SOMMEIL. 
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III 
Le professeur Binz, de Bonn, a voulu étudier de plus 
près le mécanisme physiologique du sommeil et a dépassé 
de beaucoup les Pflüger et les Preyer dans la voie des 
hypothèses aventureuses. Il a cherché à reconnaître l’ac- 
tion des substances narcotiques par l’examen direct de la 
substance grise du cerveau (1). 
Des parcelles d’écorce cérébrale sont recueillies sur des 
chats et des lapins récemment tués et soumises à l'épreuve 
suivante. On les plonge soit dans une solution aqueuse de 
sel de cuisine (0,7 p. c.), soit dans une solution de sulfate 
d’atropine (0,2 p. c.), soit dans une solution de morphine 
(0,2 p. c.). Examinées au microscope au bout d'un quart 
d’heure, ces parcelles différent considérablement : les frag- 
ments plongés dans les deux premiers liquides ne pré- 
sentent aucune modification appréciable, tandis que le 
morceau imbibé de sulfate de morphine offre un aspect 
caillebotté; les contours cellulaires sont très prononcés, 
le protoplasma est terne et la substance interstitielle très 
foncée. Les recherches poursuivies ont montré que le 
chloral, l’éther, le chloroforme amènent dans le tissu 
nerveux des modifications analogues. Il en est de même 
de l’acide lactique très dilué. Les substances narcotiques 
auraient donc seules la vertu de changer profondément le 
protoplasma cellulaire. 
Binz conclut de là que les substances ponogènes mettent 
obstacle à l’oxydation du protoplasma et suspendent l’ac- 
tivité fonctionnelle des cellules cérébrales. Elles n’agi- 
raient donc pas, comme le voulait Preyer, en détournant 
à leur profit l’oxygène destiné aux éléments nerveux, 
mais bien en altérant le tissu du cerveau et en le rendant 
complètement inapte à l’oxydation. C’est encore, c’est 
(1) Ueber den Traum. Bonn, 1878. 
