LES THÉORIES DU SOMMEIL. 5ç 
qui cessent d'être en contact par les arborisations de leurs 
cylindraxes ( 1 ). « 
Deux hypothèses se font jour dans cette page du méde- 
cin aliéniste de Lyon. La première a trait aux mouvements 
des neurones et ne saurait nous arrêter, n’ayant jamais 
été vérifiée expérimentalement. La seconde rentre dans 
la catégorie de toutes les théories asphyxiques que nous 
avons fait connaître et n’est pas plus acceptable que les 
autres. 
IV 
Ces théories, en effet, reposent sur une double et irré- 
médiable erreur. Non seulement elles attribuent à un 
seul organe de l’encéphale, au cerveau, un phénomène 
mystérieux comme le sommeil dont l’alternance périodi- 
que avec la veille suppose et impose en quelque sorte le 
balancement et la coopération de plusieurs organes ; mais 
elles s’inspirent d’une fausse conception de la vie et s’ap- 
puient sur des hypothèses mécaniques ou chimiques que 
la science ne permet pas de recevoir. Le professeur Ser- 
guéyeff en a fait une savante et décisive critique dans son 
important ouvrage (2) et a très justement montré quelles 
sont inacceptables, « soit au point de vue des faits qui 
leur servent de base, soit même à celui de la solution 
qu’elles proposent ». 
« Parmi ces théories, dit-il, les unes prétendent que 
durant la veille le cerveau perd plus qu’il ne gagne et que 
durant le sommeil il reconstitue ses provisions respira- 
toires ; les autres ajoutent qu’à la suite de l’activité vigile 
l’organe se trouve encombré par des résidus impropres 
dont la période morphéique vient ultérieurement favoriser 
l’élimination. Mais où donc est la preuve que les pertes 
(1) écho MÉDICAL de Lyon, no U, déc. 1808. 
(2) Physiologie de la veille et du sommeil, 2 vol. 1890. 
