LES THÉORIES DU SOMMEIL. 
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sieurs fonctions vitales. Le sommeil serait un état de 
repos périodique déterminé par la privation d’oxygène, et 
pendant lequel l’organisme réaccumulerait ce gaz dans le 
sang et dans les tissus. Par suite, l’oxygène présiderait 
aux deux phases de repos morphéique et d’activité vigile ; 
son absence se traduirait spécialement dans le cerveau 
par l’activité nulle ou très incomplète de cet organe (i). 
Nous croyons inutile de réfuter cette thèse singulière, 
qui a tous les défauts des théories asphyxiques précé- 
demment réfutées, sans en avoir les qualités. Une autre 
thèse nous appelle, ingénieuse et savante, et qui mérite 
une sérieuse considération, nous ne disons pas une adhé- 
sion quelconque : c’est celle de Serguéyeff. Ce distingué 
professeur a très bien constaté l’insuffisance des explica- 
tions proposées, et il a consacré deux gros volumes à 
exposer et à défendre sa laborieuse et fantastique concep- 
tion. Ecoutons-le. 
« Le sommeil, dit-il, est une fonction nécessaire, végé- 
tative et presque évidemment nerveuse, mais dont l’organe 
est tout à fait ignoré. Que nous faut-il ? Il nous faut un 
organe nécessaire, végétatif et presque totalement ner- 
veux, mais dont, en revanche, la fonction principale 
demeurerait encore, à tous égards, indéterminée. Or, un 
organe existe qui satisfait à ces conditions : c’est l’appa- 
reil sympathique ou ganglionnaire. Les ganglions seraient 
donc des organes assimilateurs d’une forme éthérée, sthéni- 
que ou dynamique , et cette œuvre s’exercerait par deux 
phases alternantes d’emprunt ou de rejet, qui sont la 
veille et le sommeil. « 
Serguéyeff est très affirmatif sur l’existence de la forme 
éthérée ou dynamique qui se révèle ainsi tout à coup : il 
n’hésite pas à considérer les ganglions du sympathique 
« comme des réservoirs plus ou moins autonomes d’une 
(1) Neue Théorie des Schlafes, Zeitschrift für ration. Medizin. Leipzig 
und Heidelberg, 18(58, t. XXXlli, pp. 2U-226. 
