LES THÉORIES DU SOMMEIL. 
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est encore lointain où elles seront établies et expérimen- 
talement démontrées (1). 
L 'attention, qui est la forme la plus simple et la plus 
commune de la volonté, n’est pas encore connue dans son 
fond psycho-sensoriel ; mais elle n’est pas isolée de l’éco- 
nomie vivante, elle procède certainement d’un phénomène 
sensible. Il est probable qu’elle a pour condition un afflux 
de courants nerveux abondants et rapides dirigés du cer- 
velet sur le cerveau et tenant en excitation permanente les 
fonctions sensorielles. Cette excitation n’est pas excessive, 
mais elle est suffisante pour retenir les images et fixer les 
impressions. Quel en est le mécanisme ? Nul ne le sait. 
Les preuves expérimentales manquent, ou du moins celles 
que l’on possède ne sont pas assez fortes, assez probantes 
pour entraîner la conviction. Nous devons pourtant citer 
celle que TarchanofF a tirée de ses curieuses expériences 
sur le chien (2). 
On sait, depuis les mémorables travaux de Fritsch et 
Hitzig, base de la féconde doctrine des localisations ( 3 ), 
que l’irritation des centres moteurs à la surface convexe 
du cerveau provoque régulièrement des mouvements déter- 
minés. Par exemple, l’excitation mécanique, chimique ou 
électrique du centre moteur de la patte postérieure amène 
la contraction des muscles de cette patte. Or, il a suffi à 
TarchanofF de présenter à un chien trépané un morceau 
de viande et de fixer son attention sur ce mets succulent 
pour observer la cessation de tous les mouvements, alors 
même que l’on continuait d’irriter les centres correspon- 
dants. L’influx nerveux se trouvait du coup dévié au profit 
de la sensation olfactive et visuelle. 
Le savant physiologiste n’a pu obtenir les mouvements 
voulus qu’en contrariant le nouveau phénomène, en em- 
ployant un courant électrique plus fort qu’auparavant. Ce 
(1) D r Surbled, La Volonté, l'équi. 
(2) Revue mensuelle de Médecine et de Chirurgie, 1878, p. 721. 
(3) D 1 2 3 ' S. La Doctrine des localisations cérébrales, Téqui. 
