LES THÉORIES DU SOMMEIL. 
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placer dans une sorte d’inditïërence totale. Le sommeil 
parfait, calme et réparateur, est parfois appelé le « sommeil 
du juste », Pourquoi? Parce qu’il y a une corrélation 
étroite, évidente entre la conscience morale et l’âme sen- 
sitive. Les passions soumises, en nous rendant libres et 
heureux, donnent tout empire au repos morphéique. 
Le sommeil a donc besoin du calme des passions ; mais 
il ne résulte pas, comme on l’a dit et répété, du calme 
des sens. Sa première et sa plus importante condition, 
c’est l’engourdissement de la sensibilité. On l’obtient de 
bien des manières, soit par le bruit, soit par le silence, 
tantôt par l’obscurité, tantôt même par la lumière. 
Rappelons d’abord les moyens les plus communs. C’est 
une position horizontale et abandonnée que prend instinc- 
tivement le corps, position avantageuse en ce qu’elle ne 
gêne aucune partie. C’est l’immobilité générale qui, s’oppo- 
sant à toute sensation nouvelle, amène la résolution mus- 
culaire. C’est l’obscurité, naturelle ou voulue, aidée de 
l’occlusion des paupières, qui enlève aux yeux et, par 
suite, à l’encéphale toute occasion d’excitation. C’est le 
silence qui joue le même rôle vis-à-vis de l’ouïe. 
Mais le silence n’est pas plus nécessaire que l’obscurité. 
Certains bruits ont la vertu incontestable de provoquer le 
sommeil. Les nourrices endorment leurs bébés avec un 
chant traînant et monotone. Le meunier s’endort au tic- 
tac de son moulin. Une musique incessante et uniforme, 
le murmure d’un ruisseau, le violent fracas des vagues, un 
chant cadencé sans couleur et sans art, une récitation 
terne et insignifiante, un sermon même qui traîne en lon- 
gueur, sans chaleur et sans vie, arrivent vite à clore nos 
paupières alourdies et à nous jeter dans les bras de 
Morphée. 
Ces bruits divers n’agissent pas autrement que le silence : 
ils engourdissent l’organe à force de l’ébranler. La sensi- 
bilité, toujours provoquée de la même manière, répond de 
plus en plus mal à l’excitation : elle s’émousse, se fausse et 
finit par s’éteindre. C’est ainsi qu’agit le bercement sur les 
