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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
jeunes enfants qu’on veut endormir. Dans un autre ordre 
de faits, n’est-ce pas aussi le mécanisme qui préside aux 
merveilles de l’hypnotisme ? Le sommeil plus ou moins 
artificiel qu’on obtient alors, résulte souvent de passes 
manuelles ou de la fixation prolongée d’un objet brillant, 
toutes pratiques qui ont pour efifet d’engourdir et de para- 
lyser en quelque sorte le sens visuel. 
L’habitude modifie considérablement les conditions nor- 
males du sommeil : c’est une seconde nature. Le meunier 
qui s’endort paisiblement au bruit du tic-tac de son moulin, 
se réveille en sursaut dès que le mouvement cesse. Le 
sens subit là une nouvelle éducation, une sorte d’accoutu- 
mance qui confirme la loi physiologique, loin de l’ébranler. 
L’un des obstacles les plus saisissants au sommeil, c’est 
à coup sûr l’agitation des sens et du coeur. L’homme que 
le bonheur remplit ou que torture l’angoisse ne peut pas 
dormir. Que de nuits blanches sont dues au trouble des 
passions ! Une joie vive, une colère violente, une douleur 
intense éloignent à jamais le repos de notre couche ou 
nous ballottent dans un sommeil anxieux, coupé de rêves 
incohérents ou d’atroces cauchemars. Toutes les passions : 
la peur, l’inquiétude, la haine, l’amour, ont la même 
influence ; elles nous privent plus ou moins de sommeil. 
11 semble que leur centre organique, le cervelet, soit 
alors en état d’éréthisme et refuse de subir l’inertie pério- 
dique qui abandonne le cerveau à lui-même et permet le 
repos morphéique. 
Si le phénomène le plus frappant du sommeil est l’immo- 
bilité, le plus intime et le plus important est certainement 
la suspension de la sensibilité externe, qui est elle-même 
en rapport avec la diminution de la sensibilité interne et 
surtout avec l’arrêt des facultés affectives. L 'apathie qu’on 
observe n’est due qu’à l’inhibition fonctionnelle. Le 
dormeur devient étranger aux impressions du dehors 
comme aux mouvements violents du cœur : il ne perçoit 
plus, pendant les périodes de rêve, que les vagues et 
