LES THÉORIES DU SOMMEIL. 
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pas parfaite, ni absolument concluante ; mais nous l'oppo- 
sons hardiment à toutes celles qui ont été proposées de 
nos jours et nous croyons qu’elle supportera la comparai- 
son. Notre espoir est qu’elle se confirmera de plus en plus 
et qu’elle triomphera tôt ou tard de l’opposition ou de 
l’inertie de la science officielle , trop souvent en lutte obs- 
tinée avec le progrès. 
N’est-il pas humiliant, à l’aurore du xx e siècle, de 
constater l’ignorance de cette science tant vantée sur 
les problèmes les plus importants de la vie, et n’y a-t-il 
pas là une leçon méritée pour notre vain orgueil ? 
Le sommeil, cette fonction capitale qui accapare le tiers 
ou la moitié de notre vie, est ignoré non seulement dans 
son mécanisme, mais dans sa nature même ; et les physio- 
logistes de l’Ecole, incapables de le définir, en sont réduits 
à cacher leur impuissance sous des formules compliquées 
et vides de sens. 
Pour les uns, c’est le repos de l'organisme , la cessation 
réparatrice des fonctions de relation (Mathias Duval), 
l’ arrêt périodique du mouvement ; pour les autres, c’est le 
repos des cellules cérébrales (Devay), Yinhibition des neu- 
rones corticaux , la rétraction des prolongements protoplas- 
miques , etc. 
Et pour tous, il faut l’avouer, c’est un profond mystère 
que dissimulent honteusement aux yeux du vulgaire pro- 
fane de grands mots savants tirés du grec. Ne serait-il 
pas plus simple, plus honnête et plus scientifique de dire : 
Nous ne connaissons pas la nature intime du sommeil ? 
Il est particulièrement plaisant d’entendre les sommités 
de l'Ecole affirmer du haut de leur chaire que l’état mor- 
phéique est le repos des cellules cérébrales. Ah ! le bon 
billet ! Comme les étudiants qui l’acceptent ont la raison 
courte et l’humeur facile ! N’en savent-ils pas sur ce point 
autant que leur maître ? 
L’encéphale possède des milliards de cellules ou, plus 
exactement, de neurones. Quelles cellules sont en repos 
